我們大體可以把英語詞彙分成兩類：本地詞和外來詞。本地詞是指產生於英倫三島、拼寫在5個字母以內的簡單詞彙;外來詞是指在歷史的沿革中不斷傳入英語中的非本地詞彙，它們的數量目前佔英語詞彙的絕大多數，而且大多是複合詞。複合詞具有自己的鮮明特點，即它們絕大部分都是“字首+詞幹+字尾”的複合式結構。詞幹和字首主要表示一個單詞的意義和邏輯關係，而後綴則主要表示一個單詞的詞性。
據統計，在英語詞彙的構成中，大概存在著500個左右不同的字首、詞幹和字尾，由它們組成了數以幾十萬計的英語外來詞彙。而英語常用詞中所包含的字首、詞幹和字尾的`總量也不過100多個，100個與幾萬個、500個與幾十萬個，這是多麼鮮明的對比!除了按照字母組合與複合結構記憶英語單詞外，還可以使用聯想和比較的方法。這些方法在某種條件下往往會成為單詞記憶的最有效和最快速的方法，而且一旦確立“聯絡”，終生都不會忘記。
聯想法是指按照已知條件，學習者可以對單詞記憶的各個方面做由此及彼、由表及裡的各種合理聯想。比較法是指對於某一個單詞而言，我們在記憶它的時候應該把與之相關的易混淆的詞或其詞性的各種變化形式一起拿來記憶，由一般到特殊，由已知推未知，這樣就可以做到既掌握其意義和發音，又掌握其具體用法和區別。
掌握了基本詞彙，聽、說、讀、寫、譯逐項突破也要講究方法。
聽講究的是持之以恆和原汁原味的摹仿，這樣會給說打下一個很好的基礎。自己的風格就是首先從摹仿中得來的。說是與聽密切聯絡的，但是說的要領卻與聽恰恰相反：它在於你敢不敢張開嘴，大聲地、哪怕是錯誤百出地表達你的思想。張嘴的次數越多，你所犯的錯誤也就會越來越少。聽和說的另外一個共同點是它們都以掌握單詞的正確發音和標準的語音語調為基礎的，只有勤於摹仿、不斷練習才能夠學到一口地道的英語。
讀的關鍵在於“跳躍”，在於敢不敢跳過你目前的閱讀水平去閱讀更高一個檔次的文章。在此過程當中，可能會遇到意想不到的阻力和打擊。但是如果堅持做了，英語水平肯定會有所提高。當然跳讀也要具備一定的條件和熟練程度，不具備條件而急於跳讀或已具備了條件而不去跳讀，都是不對的。至於具體條件是什麼、需要達到什麼樣的熟練程度，則需要我們自己在閱讀實踐中結合自己的情況不斷地去摸索。
寫只不過是說的文字表達形式而已，一個人的口語不錯，他的作文能力也一定不會低。寫與說和聽一樣，都需要持之以恆。因為你不但在提高自己的英語水平，而且也在鍛鍊表達能力。
譯是讀和寫的結合，一個人譯的能力是建立在讀和寫的基礎之上的。但是這並不等於一個人的讀和寫的能力很高，他譯的能力就一定會很高。譯的關鍵在於實踐，因為除了理解和表達外，譯中還包含著很多方面的技巧，而這些技巧不通過具體的翻譯實踐是很難掌握的。
