巨集觀篇
如何選擇單詞書?
首先要明確一點：考什麼試，背什麼單詞。比如，考四級的同學每天抱著本GRE的紅寶書來背，結果在考試的時候可能淨認識那些高難詞彙，基礎詞彙卻兩眼一抹黑。
至於選哪本單詞書其實沒有本質區別，但要確保一個原則，最好每個單詞都帶有例句，並且排版不宜太密(便攜版除外)，以便日後在書上做筆記。
如何培養背單詞的興趣?
單詞具體怎麼背是一個技術層面的問題。技術永遠是細節，成大事者必不拘小節。戰略永遠比戰術重要。
首先是培養自信。以筆者為例，每當我在閱讀的時候看到一個我恰好背過而又記得大概意思的詞彙，就會有一種成就感，一種巴不得讓別人知道的強烈願望。如果能有這種覺悟，背單詞不會是件難事。有些同學喜歡一邊背單詞一邊做題，我覺得效果不好。我一般都是先把單詞書過了兩遍再開始做題。因為前者會產生“做題不懂然後去查”的挫敗感，後者則會有“這個單詞我剛剛背過哦”的成就感。
其次是練習純正的發音。說得具體點就是追求純正、迷人的發音，然後就會不自覺得蹦出來幾個詞彙自我欣賞。平時背單詞也會無意識地念出聲，在無形中加強了對單詞的立體記憶。
如果上述兩種特質你都不具備，也並不妨礙你踐行背單詞的技術，只是要多忍受一點痛苦而已。
如何檢驗單詞的掌握程度呢?
沒人叫你真的一個個去查自己到底會多少個單詞。粗略的標準是：每一頁，把註解蓋住，遺忘的單詞決不超過2個。這是最低標準，不是平均值。
技術篇
背單詞的優先度：
第一遍要精讀。除了那些你一眼看到就知道意思，並且條件反射般能脫口而出的單詞，全都要仔細過一遍。不同性質的單詞在考試中的重要性大體上可以如下分類：動詞>形容詞>名詞>副詞。 所以一旦時間不足可按上述優先度複習。
動詞是最關鍵的，一個句子你可以不知道作主語的那個名詞，只要你知道動詞的意思，聯絡上下文後就可以大概明白這句話的邏輯，而那些名詞大不了就用首字母代替。其次是形容詞，它在閱讀題中出現的頻率很高，而且基本和文章的基調、作者的態度以及選項密切相關，如果連某段句首的形容詞是褒義貶義都分不出來，還怎麼分析作者的態度?然後是名詞，最不重要的是副詞，對於這些詞僅僅需要了解正負性質和程度強弱，不過一般副詞都是形容詞+ly，所以著重講副詞的理解其實沒有太大意義。
背單詞的技巧：
毫無疑問，最常用的方式是利用詞根詞綴記憶，其它還包括聯想記憶法、詞源記憶法、同義反義比較法等。不管用什麼方法，共同的原則是，把具有相同特徵的單詞放在一起，可以有效地節約你那本來就開發不夠的大腦容量。
以GMAT紅寶書為例，P98-dichotomy(n. 一分為二)，看一眼音標，重音在第二音節(強調一下，音標很重要。讀、寫、背多管齊下會形成立體記憶，這是很多方法的基礎)，它在你腦中應該是這樣的：di'cho/tomy ，標上重音符合和詞根分隔符，-tom-的意思是“切，割”，-di-是關於“二”的，連起來就是“一刀切下去分為兩半”——一分為二。相信這樣理解會簡單許多。
詞根剛開始用是很痛苦，等於背一遍額外的單詞，可是一旦你熟悉了基本詞根的大概意思的範圍(-de-表示負面的，向下的;-gen-表示產生，-re-表示相反，重新)一本單詞書一半以上的單詞都可以很輕鬆地靠內在邏輯關係回憶出來。
哪些單詞最難背?
有些同學看到很長的單詞就頭疼，其實越長的單詞越好背，因為它的詞根詞綴也必定是最多的。舉一個非常極端的例子：
Pneumonultramicropicsilicorocanoconiosis。難嗎?其實一點也不，就算是第一次見到它你仍然有很大的機會明白它的意思。一個單詞，一定要看頭再看尾。字首是pneum- <和肺有關的>;字尾是-sis<一般是某種病的結尾> 比如：arthritis，schistosomiasis, tuberculosis……你可以想到這是一種肺部的疾病，而且如此多的字母，必是當代現造的詞，也可推斷是比較新興的一種病。當你知道這麼多資訊，去做GRE填空也基本沒有障礙了，沒必要深究這究竟是什麼病。
關於詞根詞綴，在這麼多年的語言發展之後，同一個詞根很可能有多個看起來毫無瓜葛的意思，這些就需要你去多記單詞去鞏固詞根的敏感性了。這二者是相輔相成的。
真正難背的是短小精悍的單詞，尤其是動詞，就3~5個字母，想用詞根都沒有：delve，effigy，curb，cult……這些詞才是最需要被重點關注的'。
強化記憶篇
如何強化對單詞的記憶?
首先是尋找單詞的共同點，比如近義詞和反義詞，再如形似或音似的單詞，只要有任何共同點的單詞，都可以寫在一起。英語中很多單詞基本上都能表示同一個意思，不同的只在於層次。It is very important 和it is extremely significant是完全等價的，不過用在作文裡分數絕對是天壤之別。背單詞的時候，把近義詞和反義詞標在旁邊，最好是同一個難度檔次的同義詞和反義詞(不要寫中文註解)。這就等於有效地把這些單詞的相似性提取公因式，節約你的大腦容量。
另外，一定要在單詞旁多做標註，而且不僅限於近義詞反義詞，所有自己認為能幫助提高記憶的東西都可以寫，沒有一個準則是放之四海而皆準的。
綜上，背第一遍的時候應該是比較慢的，要精背，難背的單詞要作記號，最值得用紅筆標出來的不是最難背的單詞，而是最重要的單詞，即出現頻率最高的，動詞和形容詞是重中之重。這樣，在你背第二遍第三遍的時候，要是還記不住就繼續做記號。這樣在背過多遍之後，可以非常清楚地定位你一直無法記住的單詞。
單詞是否需要會讀?
個人認為，如果僅僅是為了應試，完全不需要會讀，但是會讀又會幫助你記住註解用來考試。如果你立志成為高階英語使用者，想用英語清晰地和英語母語的人表達自己的看法和見解，脫口而出是必需的。以我為例，某些詞剛開始想說可是無法在想到的同時一口氣說出來，於是就回去查，沒事的時候想到隨口就念叨。堅持下去很快就能達到想到該詞就會脫口而出的程度。
