全國公共英語等級考試三級(PETS3)是中間級，相當於我國學生高中畢業後在大專院校又學了兩年公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。(此級別筆試合格成績可替代自學考試本科階段英語(二)考試成績。)
通過該級考試的考生，其英語已達到高等教育自學考試非英語專業本科畢業水平或符合普通高校非英語專業本科畢業的要求，基本符合企事業單位行政祕書、經理助理、初級科技人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。該級考生應能在生活和工作的多數情景中進行對話，不僅能夠詢問事實，還能詢問抽象的.資訊，應能提供或是要求得到更清楚的闡述，同時口才也能表達簡單的觀點和態度，能適當運用基本的語法知識，掌握4000左右的詞彙以及相關片語。
聽力
第三級的題型為對話和短文理解，共25個題，形式為四選一，所佔分數權重為30;大學英語四級是20個題，有聽寫填空或複合式聽寫，佔20分。
詞彙
PETS第三級要求考生應掌握4000左右的詞彙以及相關片語，教育部1999年釋出的《大學英語教學大綱》對大英四級的詞彙要求為4200，高等教育自學考試大綱規定要掌握3800個詞，可見PETS第三級界於大英四級和高教自考二者之間;
閱讀
PETS第三級的閱讀量大於高教自考和大英四級的閱讀量，題型除了多項選擇還有選擇配伍，即要求考生閱讀幾個案例後選擇出相關的歸納總結句與各案例相匹配。選擇配伍屬於國內首次見到的新題型，主要考查考生理解文章主旨要義的能力。
寫作
PETS第三級寫作內容包括書信(100詞)和圖表、圖畫情景作文(120詞)兩部分，而大英四級只有一部分，即主題句續寫或圖表、圖畫作文(100詞)。可見PETS第三級對考生寫作速度的要求大大高於大英四級，而且包括兩種文體。
