插畫在視覺傳達設計的應用是當今社會發展的一種媒介體，我們可以將它視為一種工具，一種人類社會發展、交流的工具。當今的插畫融入了各種時尚元素，各種創作手段。它的應用範圍也十分廣泛，從先前的出版物到現在的服裝、包裝、廣告以及多媒體設計等，我們隨處都可以發現插畫帶給我們的視覺魅力。
插畫一詞來源於拉丁文的“Illustraio”，英文統稱為“Illustration”，原意是有照亮的意思，就是說插畫是用來使文字概念變得更加清晰、更加明確。插畫具有比文字更強的藝術感染力，它可以通過畫面來把握傳達的內容和目的，通過內容和主題在具體的形象下，給人帶來視覺上的深刻感受。所以，在當代社會中，插畫可以更加明確、生動地傳達社會的各種資訊。
插畫的當代性特徵
就傳達來說，含義中主要包括了溝通和共享二字。而在當今多媒體交錯的時代裡，插畫設計表現出了數碼時代特有的當代性和審美特徵，大多數的插畫創作已經離不開數碼工具了。例如，Photoshop、Illustrator、painter等工具的使用，可以說在某種程度上改變了插畫原有的表現形式，使插畫在材質、風格上更富多樣性，各種各樣材質的拼貼和風格的融合，都將更加大膽、更加具有創意的插畫呈獻給觀眾，在視覺上給觀眾帶來了全新的體驗。推薦閱讀：廣告設計中插畫的應用!
其次，插畫造型誇張簡潔化的改變。相比傳統插畫的表現形式，當代插畫開始更加註重內容形式的簡約化表達，採用簡潔誇張的造型，往往可以使插畫表現出強烈的視覺衝擊力和感染力，就此達到引人注目的視覺傳達效果。而誇張手法的運用正好也符合現代社會、現代時尚審美的趣味。許多作品開始通過大膽、誇張的創作方式來增強畫面的視覺表現力和感染力，引起受眾的共鳴，來達到強有力的資訊傳達目的。
設計師個性化、平面化的處理。插畫在視覺傳達設計中已經漸漸成為人們思想符號的一種表達方式了，插畫追求個性化是這個時代的特徵，插畫師為了生存，就必須彰顯自我的個性，通過某種特殊的情感表達方式來傳遞出主題要素，傳達出作品的中心思想，可以說數碼技術的不斷髮展和更新，給設計師提供了張揚個性的可能。同時，插畫師以向量手法的表現，將畫面以簡潔明快、平面化的處理方式進行創作，更好地將畫面裝飾性趣味體現出來，進而達到更佳的視覺傳達效果。
插畫的應用領域
首先，在商業廣告中的應用。在商業化發展的今天，人們對於傳統廣告的形式已經產生了揮之不去的厭煩感，但插畫的介入，給廣告帶來了新的生機與活力。商業廣告中的插畫不僅注重它的形式美，在造型和色彩上也是結合了當代時尚元素來迎合人們的審美趣味。插畫通過美的形式涵蓋了更多商品的資訊，使廣告不再以傳統的硬性推銷模式進行呈現，它在傳達審美的同時將廣告資訊也一併植入到了人們的心中，達到了最終的傳達目的和效果。
另外，在影視多媒體的應用。插畫在這方面主要應用在影視廣告節目、網站的介面設計和手機屏保等方面。綜合了文字、畫面、語言、色彩等元素的這類插畫大多數是以動態的方式進行呈現的，流動的視覺元素具有強大的'視覺衝擊力，使整體畫面更加豐富多彩，讓插畫突破了傳統的二維形式空間，為觀眾帶來了全新的視聽體驗。
在音樂包裝上的應用。音樂是無形的，對於相同的音樂，每個人的理解和感受都是不同的。插畫往往可以通過視覺表達把聽覺的感受間接地傳遞給大眾。插畫師可以用他的創意最大限度地發揮他的想象力，讓插畫以有形的畫面表達出無形的聲音。傳統的CD包裝大多會選用單純的攝影照片，從畫面中很難讓聽眾準確地感受到音樂的主題或內在氣質。而插畫師通過運用自己的語言進行的創作，給人們帶來了更多的想象空間，使音樂在畫面形式上讓聽眾更容易感受到其音律和風格。
當代社會不僅是以經濟、資訊服務業為中心的，它也是人們精神生產與文化消費的中心，是人們在審美意識形態中品味生活、審美趣味的地方。而表達這些文化的媒介是有很多的，插畫作為當代視覺傳達設計的一種媒介方式，將傳達者所要表達的主題、內容、思想、情感納入都市文化生產與消費的市場中去，在這其中，使商品獲得和體現出其價值屬性，也讓人們緊跟流行主題來體驗當代社會發展的變遷。
