著人們日益豐富的精神文化需求的增長，動畫的發展也面臨著一系列的機遇和挑戰，動畫角色的形象價值逐漸被提升到商業運作的高度。一個動畫形象的成功，不僅意味著動畫片的成功，更預示著由此而產生的巨大市場和利潤，因此只有充分設計好動畫角色才會獲得更好的市場。
現在，通過繪畫和電腦技術為人們構建一個虛擬的世界，人們可以展開無限的想象，讓畫面更具美感和藝術氣息，為每一個角色賦予感染力和生命力，才是動畫故事的靈魂。
角色設計中除設計外形之外，更重要的是反映角色的內心、經歷及背景，設計出有內涵的角色。相信很多人遇到過這樣的問題：角色設計出來了，面孔相似，識辨度不高。角色設計的要通過性格、經歷、人物背景去塑造。
在角色設計初期角色設計師需要一份角色設計清單來完成設計，就像主人公的一張身份識別卡一樣，需要制定姓名、性別、年齡、職業、性格、生活習慣、習慣動作、服飾要求等。然後角色設計師通過人物背景等要素把握細節並且靈活地運用在角色設計中，區域性細節的表現方式可以決定一個角色的特徵。比如正反面角色的眼睛，同樣都是單眼皮，如果眼睛向上挑，目光犀利，就會很容易識別出反面角色。面部表情能夠傳達角色的主觀意識活動，使觀眾可以透視到角色的內心世界，瞭解情緒、情感、思想。
瑪裡琳·霍恩曾經說過：“服飾是人的第二面板。”服飾是角色綜合的視覺傳達媒介，通過服飾的款式、色彩、面料的處理，可以有效刻畫角色的社會地位、職業、文化水平、生活習慣、民族、地域等。
角色的著裝還是推動劇情發展的因素之一，一般在特定的場合和環境中往往有特定的著裝要求。比如在2015年創造國內動畫電影票房奇蹟的《大聖歸來》 ，其中有一段不得不說的鏡頭，就是大聖從耳朵裡掏出金箍棒的過程，大聖的變裝帶動全場觀眾燃起。從一開始面對江流兒與八戒，對自己身份的逃避，再到共同作戰，深受感悟，一點，一點，慢慢從耳中掏出金箍棒，戰袍加身，我們心中的大聖回來了!
再如漫威的英雄角色都是在穿上特定的服裝後或者出場需要換裝才可使用超能力，角色的著裝成為推動劇情發展的主要因素。
角色設計中好的道具的設計有助於創造出角色整體的視覺表現，揭示角色性格的同時，往往能夠起到重要的戲劇作用。如雷神的大錘，在視覺上給觀眾的視覺衝擊力，讓人很難忘記。再如美國隊長的盾牌，鋼鐵俠既是服裝又是武器的盔甲，當道具成為角色的標誌時，觀眾一看見這個熟悉的道具甚至是很細微的細節都會聯想到特定的角色。
動畫角色設計與塑造的成功與否，直接影響一部動畫片的藝術力好壞，在動畫產業鏈上也具有重要意義。
近幾年我國的動畫產業得到了國家的大力支援，在其發展的過程中常常將歷史觀點、美學因素、故事教育性融合在一起，有了角色才有故事，角色的性格和命運推動了故事的'發展。動畫角色的影響力和設計創意、塑造創意、創作手段、藝術表現手法、製作技術、資金投入等都有關係，這是一個多因素綜合作用的體系。
什麼樣的角色能夠深入人心一直是動畫創作者們關心和研究的問題。
動畫角色設計與塑造創意是從現代生活中汲取藝術營養，追求動畫角色的時代特性。創作出貼近生活、貼近實際、貼近群眾，並集思想性、藝術性、觀賞性於一體的精神產品。當下的動畫觀眾，在多樣化的媒介中接觸海量的動畫作品，隨著審美水平提高了，更追求具有文化品味與精神內涵，深度反映他們生活的作品。因此動畫角色設計與塑造，都需依託一定的文化和寄託一定的精神。
藝術家們將對祖國、民族的熱愛注入到藝術創作中去，使動畫角色富有民族化，更貼近生活，傳遞不同的民族文化，體現深厚悠久的藝術底蘊，是開啟更大的動畫市場的有力手段之一，而國產動畫片要在世界動畫市場上佔有一席之地就必須有自己的特點，結合中國深厚的民族文化特色，塑造出具備鮮明特點的角色形象，不僅如此，在設計方法上，結合先進的製作技術，才能創作出中國特色的動畫影片。
