現代物流通常被認為是由運輸、儲存、包裝、裝卸、流通加工、配送和資訊諸環節構成。各環節原本都有各自的功能、利益和觀念。系統方法就是利用現代管理方法和現代技術，使各個環節共享總體資訊，把所有環節作為一個一體化的系統來進行組織和管理，以使系統能夠在儘可能低的總成本條件下，提供有競爭優勢的客戶服務。
系統方法認為，系統的效益並不是它們各個區域性環節效益的簡單相加。系統方法意味著，對於出現的某一個方面的問題，要對全部的影響因素進行分析和評價。從這一思想出發，物流系統並不簡單地追求在各個環節上各自的最低成本，因為物流各環節的效益之間存在相互影響、相互制約的傾向，存在著交替易損的關係。比如過分強調包裝材料的節約，就可能因其易於破損造成運輸和裝卸費用的上升。因此，系統方法強調要進行總成本分析，以及避免次佳效應和成本權衡應用的分析，以達到總成本最低，同時滿足既定的客戶服務水平的目的。 [編輯本段]物流管理提升核心競爭力
1、為什麼物流管理與企業競爭力有關?
先看一組資料：(1)物流成本佔總成本的36%, 生產成本只有13%;(2)物流時間為84%,而加工製造時間僅為12%;(3)資金週轉率僅為1.9;(4)全社會物流費用佔GDP的18.1%，如果物流費用降為15%, 我們可節約每年9000多億，相當於3個成都市的GDP(根據2008年資料)
再看物流管理對資金週轉率的影響：資金週轉率=年銷售額/(庫存成本+固定資產)，庫存成本越大，資金週轉率越小，我國資金週轉率為1.9次，海爾為15次(3萬億資金就相當如45萬億元)，日本製造業為15-18次，美國流通業為20-30次。
2、物流管理可以達到的'目標
根據億博物流諮詢公司的研究，供應鏈可以耗費中國企業高達29%的運營成本。而通過物流管理和供應鏈優化，可以達到以下目標：(1)原材料採購成本將減少7%~11;(2)整個供應鏈的庫存將下降15%~30%;(3)運輸成本將下降3%~15%;(4)整個供應鏈的運作費用將下降15%~25%;
3、物流管理經典案例
海爾集團剝離物流資產成立海爾物流，從1999年開始創新了一套現代物流管理模式，興建了現代化的立體自動化倉庫，構築了將物流、商流、資金流和資訊流為一體的供應鏈管理體系，使呆滯物資降低73.8%，倉庫面積減少50%，庫存資金減少67%。
億博物流諮詢公司成功演繹錦鑫物流，將原有屬於四川省物資集團、煤炭集團、華西集團、商業集團等四家省屬公司所屬物流資(產)源以股份制方式整合改制重組成大型國有省屬物流企業，通過物流管理和供應鏈優化，極大地提高了錦鑫物流的經濟效益與社會效益。
4、物流管理提升核心競爭力
事實與實踐已經證明，由於物流能夠大幅度降低企業的總成本，加快企業資金週轉，減少庫存積壓，促進利潤率上升，從而給企業帶來可觀的經濟效益，國際上普遍把物流稱為“降低成本的最後邊界”，排在降低原材料消耗、提高勞動生產率之後的“第三利潤源泉”， 是企業整體利潤的最大源泉。所以，各國的企業才越來越重視物流，逐漸把企業的物流管理當作一個戰略新視角，變為現代企業管理戰略中的一個新的著眼點，通過制定各種物流戰略，從物流這一巨大的利潤空間去尋找出路，以增強企業的競爭力。 [編輯本段]物流管理的發展經歷 物流管理的發展經歷了配送管理、物流管理和供應鏈管理3個層次。物流管理起源於第二次世界大戰中軍隊輸送物資裝備所發展出來的儲運模式和技術。在戰後這些技術被廣泛應用於工業界，並極大地提高了企業的運作效率，為企業贏得更多客戶。當時的物流管理主要針對企業的配送部分，即在成品生產出來後，如何快速而高效地經過配送中心把產品送達客戶，並儘可能維持最低的庫存量。美國物流管理協會那時叫做實物配送管理協會，而加拿大供應鏈與物流管理協會則叫做加拿大實物配送管理協會。在這個初級階段，物流管理只是在既定數量的成品生產出來後，被動地去迎合客戶需求，將產品運到客戶指定的地點，並在運輸的領域內去實現資源最優化使用，合理設定各配送中心的庫存量。準確地說，這個階段物流管理並未真正出現，有的只是運輸管理、倉儲管理和庫存管理。物流經理的職位當時也不存在，有的只是運輸經理或倉庫經理。
