一位令人印象深刻、不怒而威的執行長，你肯定聽過他的大名。乙是個聰明的年輕人，效力於甲的公司。你應該沒聽說過乙，除非你也在這間公司就職，若果真如此，你一聽到乙的名字，一定會恨得咬牙切齒。
老闆，你是否患上“迷戀綜合症”
乙大約是三年前被招進來的，甲當時一眼就相中了他。甲認為這個年輕人有著過人的才能，當即就讓乙負責一個大部門。由於乙既缺乏經驗，也不是那塊料，他幹得一塌糊塗。
許多資深員工都提出過異議，但他們被禁止多說。這位執行長既不能、也不願承認他的愛將是個窩囊廢。他太看好乙了。
這類故事我們耳熟能詳(為避免惹麻煩，我做了些許改動)，但領導力專家們卻從未談論過這個問題，反而熱衷於談論“無意識偏見”——這是最近的新潮流，意思是所有經理都識人不準。他們還讓高管們參加培訓課程，讓他們努力克服自己那些輕微的、隱蔽的偏見。但似乎沒人擔心這種情況會導致什麼後果，即老闆的偏見非但不輕微，反而可謂喪心病狂;非但不隱蔽，反而是人人皆知，只除了老闆自己——他非但看不見自己的偏見，反而慶幸自己慧眼識英。
這種綜合徵是一種性格缺陷，在全世界最優秀的一些經理人身上也很嚴重。如果要為這一症狀起個名字的話，我打算稱之為“老闆迷戀症”(boss crush)。當一個高管迷上某個員工時，他會失去所有判斷力，拒絕聽取旁人意見，然後災難肯定隨之而來。
最近戴維•卡梅倫(David Cameron)與卡米拉•巴特曼海利迪(Camila Batmanghelidjh)之間就上演了這麼一出“老闆迷戀症”。我們的英國首相迷上了這位魅力四射、包著五彩頭巾的Kids Company負責人，為她的慈善機構提供了大量政府撥款。公務員們對此提出質疑，但一點兒都不管用，直到這家慈善機構問題嚴重到不可收拾的境地，政府才停止對其撥款。
我第一次意識到老闆迷戀現象是在三十多年前，當時那個被迷戀的'物件就是我自己。一位壞脾氣的經理獨獨認定了我，他滿心覺得我是個全方位人才。他給了我一份工作，可我完全不知該怎麼做，儘管我的表現明明很平庸，他卻不斷對我說我有多出色。
在某些方面，我覺得這樣挺好的，因為我喜歡有人說我是個天才。不過感覺自己被過度提拔了就沒那麼好了，更糟糕的是我的同事似乎很不喜歡我。我不知道這一切會如何結束：那個人後來因各種各樣的不當行為被解僱了，不久之後我自己也辭職了。
此後，我就對“老闆迷戀症”產生了濃厚興趣，試圖得出一些結論。
首先，這種現象和性別沒有什麼關係，卻與權力有很大關係。位高權重的人迷戀的物件可能是男性，但也同樣有可能是女性。第二，這種迷戀和真正的愛情一樣具有隨機性。有時年紀較大的老闆會迷上某個“年輕版”的自己——但有時老闆迷戀的物件和他本人截然不同。有時候，被迷戀的人才華卓著。另一些情況下，他們也可能是個扶不起來的窩囊廢。通常，他們是兩者的混合體。
在很多情況下，這種迷戀是員工依靠成功的奉承巴結自己獲得的。(任何不相信拍馬屁有效果的人，都應該讀一讀馬歇爾•戈德史密斯(Marshall Goldsmith)撰寫的一篇部落格文章，這篇文章討論了我們對自家狗的愛，而狗是有史以來最成功的奉承者。)
但一些被迷戀物件從未主動尋求關注。我能想到我過去認識的一個人，他脾氣暴躁、沉默寡言，對一切權力都抱懷疑態度——然而他的經理很喜歡他，對他推崇備至。
像真正的愛一樣，老闆的迷戀也是盲目的。更糟糕的是，一旦老闆公開對自己喜愛的物件另眼相待，聲稱其值得提拔，他就搭上了自己的自尊。他喜愛的物件必須優秀;否則就不行。一切預警訊號都被無視，真相只有在為時已晚的時候才會暴露出來。之後，這種迷戀的後續影響十分殘酷——此前被迷戀的人會領教暴怒和蔑視，通常最終還會被炒魷魚。
這種現象最麻煩的地方是它無解。你無法禁止高管們陷入迷戀，就像你無法禁止早戀一樣。你唯一能做的就是注意到有這種傾向的人，並保持警惕。
沒有任何相關研究，僅僅是根據我自己的觀察，我得說，那些對自己的判斷極度自信、某種程度上有點孤僻、喜歡顯得強勢而有魅力的人，最容易陷入這種迷戀。這個結論似乎根本沒多大幫助——這些人正是最有可能爬上最高位的人。
