供應商是指為企業生產和科研單位研發提供原料、裝置及其他資源的企業，供應商既可以是生產企業，也可以是流通企業。企業要保證正常的生產，科研要保證研究過程的不間斷，就必須有一批可靠的供應商為其提供必需的物資供應，其重要地位由此可見。供應商管理的目的，就是要建立一個穩定可靠的供應商管理隊伍，為最終客戶提供高質量的快捷服務保障。
好的供應商是高質量的保證，卓越的供應商是組織的一項重要資產，將為購買其產品或服務的`組織帶來豐厚的回報。為了營造良好的供應商關係，克服傳統的供應商關係觀念，供應商管理便成為一項非常有價值的工作。
1. 供應商管理有助於提高供應商對客戶需求反應的敏捷性
零庫存管理、準時制(Just In Time) 生產、精益物流等逐漸佔據生產領域、流通領域、管理領域，在這樣的環境中，供應商對客戶需求反應的敏捷性便成為考核當今供應商綜合績效的重要指標，這一指標將決定供應商能否在激烈的市場競爭中站穩腳跟。
在產品和服務需求方面，顧客在希望愈來愈短的交貨期的同時，更看中供應商的快速滿足顧客需求的敏捷能力。為提高敏捷性，靠單獨哪一個組織是不可能做到的，必須運用供應鏈管理的思想(Supply Chain Management) ，使鏈上各節點的各組織專注於自身的一兩項核心競爭力，最大化地利用其他節點組織的競爭優勢，迅速適應不斷變化的市場。作為供應商，具有控制資源市場的能力，作為客戶，要充分發揮採購職能的優勢，只有加強供應商管理，使採購方與供應商建立合作伙伴關係，才能提高供應商對客戶需求反應的敏捷性。
2. 供應商管理有助於提高客戶對需求和服務的滿意度
目前，很多顧客與供應商之間仍然是相互對立而非合作伙伴關係，其交易過程仍是典型的非資訊對稱博弈過程。顧客作為委託人，構成博弈甲方;供應商作為代理人，構成博弈乙方，雙方因利害衝突而博弈。在這樣的博弈過程中，從經濟學的角度看，存在著機會主義傾向。根據委託- 代理理論，機會主義傾向一般表現為道德障礙。道德障礙是指代理人利用自己的資源佔有優勢，通過減少自己的要素投入來實現自我利益最大化的目的，如供應商減少要素投入，偷工減料即是道德障礙的具體體現。同時委託人無法識別潛在代理人的實際能力或者知道其實際能力但不能肯定其努力程度。由於這種資訊的不對稱使得客戶不得不在採購環節加大檢驗、監督管理力度，無形中加大了管理成本，減緩了對顧客需求的響應速度。只有加強供應商管理，使採購方與合格的供應商建立合作伙伴關係，通過資訊共享，才能達到低成本、高柔性的目標。
3. 供應商管理有助於保證採購質量、降低採購成本
供應商產品的質量是客戶生產質量和研發質量的組成部分，供應商的質量管理體系同時也就是客戶的質量管理體系。另外，從成本角度考慮，供應商的成本一定程度上也是採購方的成本，供應商成本增加，勢必最終將附加的成本轉移到採購方手中，這是不言自明的“真理”。所以，加強供應商管理，選擇合適的供應商，使供應商在競爭的環境中保持提高產品質量、合理降低成本的競爭狀態，對保證採購質量、降低採購成本有積極的意義。
