語音特點
普通話語音的特點是:聲母除舌尖後擦音r、鼻音n,m 、邊音l 外，無濁音。韻母多複母音，鼻韻母有前後之分。另外，普通話沒有聲母的清濁對立，沒有入聲(音節尾唯閉塞音p,t,k及演化出的喉塞音?)，尖團合流(不分尖團)，聲調較少，調式簡單。另外有輕聲和兒化韻。
與印歐語系相比，普通話語音有鮮明的特點：
1.音節結構簡單，聲音響亮。普通話中，一個音節最多隻有4個音素，其中，發音響亮的母音佔優勢，是一般音節中不可缺少的成分。一個音節內可以連續出現幾個母音(最多三個)，如huai(壞)，而且普通話音節中沒有複子音，即沒有像英語lightning(閃電)。俄語Встреча(遇見)那樣幾個子音連在一起的現象。
2.音節界限分明，節律感強。漢語的音節一般都是由聲母、韻母、聲調三部分組成，聲母在前，韻母緊隨其後，再帶一個貫穿整個音節的聲調，便有了鮮明的音節界限。從音素分析的角度觀察，子音和母音互相間隔而有規律地出現，給人周而復始的感覺，因而極便於切分音節。
3.聲調抑揚頓挫，富有表達性。普通話聲調變化高低分明，高、揚、轉、降區分明顯，能夠較強的表達一個人的情感。
現代標準漢語的發音基本沿襲了北京話的語音系統，但各地標準略有差異。對漢語而言，單音節(單字)發音可分為聲母、介音(韻頭)、韻腹、韻尾、聲調五個要素，而韻頭、韻腹、韻尾又被合成稱為“韻母”;超音節(詞句)發音還存在連續變調等要素。直音和反切都是古代給漢字注音的方法。至一九二六年，產生了由錢玄同、黎錦熙、趙元任等制訂的“國語羅馬字”，曾由當時南京的大學院於一九二八年正式公佈。接著，一九三一年產生了由瞿秋白、吳玉章等制訂的“拉丁化新文字”。拉丁化新文字和國語羅馬字是拉丁字母式漢語拼音方案中比較完善的兩個方案，大大超越了它們之前的各種方案。
依據注音符號的標音系統，其聲韻系統共有21個聲母、3個介母、13個韻母及不含輕聲的四個聲調。
依據漢語拼音的標音系統，其聲韻系統共有23個聲母(計入y、w兩個半母音)、39個韻母(略同於注音符號中所有獨用與結合韻母)和不含輕聲的4個聲調。
聲母
聲母排列順序
事實上，現在有許多年輕人(非北京官話)把翹舌組的音讀成齦後音：[ʃ]、[ʒ]、[t͡ɕ]、[t͡ʃʰ]
韻母
現代標準漢語的基本母音如下：
開口呼：無介音，開頭為/a/、/o/、/ə/、/e/等母音(注音符號：ㄚ、ㄛ、ㄜ、ㄝ，漢語拼音：a、o、e、ê)。
近代漢語根據介音把韻母分為四類，稱為四呼，即現代標準漢語的韻母可由上表中七個母音(/a/、/o/、/ə/、/e/、/i/、/u/、/y/)與兩個鼻音韻尾([n]、[ŋ])組合而成。其中，只有一個母音或者一個母音帶一個鼻子音的情況，該母音稱之為韻腹，所帶的鼻子音稱為韻尾。兩個母音構成的韻母，則是開口度較大的為韻腹，韻腹前的母音稱為韻頭或者介音，韻腹後的母音稱為韻尾。三個母音或者兩個母音帶一個鼻子音，則中間的母音是韻腹，第一個母音是韻頭，韻腹後的母音或鼻子音為韻尾。
· 齊齒呼：以/i/作為開頭介音(注音符號：ㄧ，漢語拼音：i)。
· 合口呼：以/u/作為開頭介音(注音符號：ㄨ，漢語拼音：u)。
· 撮口呼：以/y/作為開頭介音(注音符號：ㄩ，漢語拼音：ü)。
現代標準漢語使用到的韻母組合表列如下：
註釋：
1. “知、蚩、詩、日、資、雌、思”等字的韻母稱為“空韻”。注音符號以單獨的ㄓ、ㄔ、ㄕ、ㄖ、ㄗ、ㄘ、ㄙ表示發音，如需特別表示韻母則寫作“ㄭ”()，而漢語拼音則統一用 i 標示。
2. 北方腔調的現代標準漢語有兒化韻，注音符號會將“兒”字獨立標音為ㄦ;漢語拼音作為韻尾的.時候寫成 r 且與前一字組成一個音節。
3. 漢語拼音將注音的ㄧㄡ、ㄨㄟ、ㄨㄣ等韻母寫成iu、ui、un，其實際上為iou、uei、uen的縮寫;例如：牛 niú、歸 guī、論 lùn。其他縮寫及改寫規則請參考漢語拼音條目。
4. ㄧㄞ(崖)、ㄧㄛ(唷)韻字少;中國大陸將ㄧㄞ併入ㄧㄚ ia 而不用，臺灣仍繼續使用，教育部國語字典。
5. ㄜ(e)韻母在一些地方(如北京)通常讀作雙母音[ɯ̯ʌ]。
亦有分析指出，假如去掉一些感嘆詞(例如“哦”、“誒”)，並將介音視為獨立音素，則現代標準漢語只會剩下五個([a]、[ɤ]、[i]、[u]、[y])、六個(如果將空韻分析為獨立的閉央不圓脣母音[ɨ])、三個(去掉[i]、[u]、[y])，甚至兩個([a]、[ə])母音，變得與一些西北高加索語言，例如阿布哈茲語、尤比克語一樣。
單字聲調
現代標準漢語中，因此除輕聲外共有四個聲調：
超音節發音
現代標準漢語在讀詞句時，字的發音會有一定的變化，例如變調、輕聲、兒化。
變調
現代標準漢語發音時，字和字連起來發生字調與單字音調不同的現象，叫做變調。變調一般出現在下列情況：
上聲的變調
如果上聲字後面接著非上聲字，亦即陰平、陽平、去聲和輕聲前，且該上聲字不處於句末、不處於被強調狀態時，常讀作半上聲21。
當兩個上聲字連讀時，第一個字的聲調變得接近陽平。許多人將其與陽平35合併。
例如“老鼠”，兩字音調都是上聲，但發音若陽平、上聲，和“牢鼠”的讀法相近而不相同。
當三個上聲字連續時，則比較複雜，要分析具體情況。
當詞語首二字是雙音節，而第三字是單音節時，首二字都變調。如“保管好”，發音若陽平、陽平、上聲。
當詞語首字是單音節，而尾二字是雙音節時，首字變成21，第二字變如陽平。如“總保管”發音若半上聲、陽平、上聲。
“一”和“不”的變調
在去聲音節之前，“一”讀陽平聲，如“一定”。
在非去聲音節之前，“一”讀去聲，如“一天”、“一年”、“一起”。
在詞語之間，“一”讀輕聲。但表示序數時或其他情況下，“一”都讀原本的陰平聲。
“不”只有在去聲音節前才變調為陽平聲，如“握不握得住?”“不”即為陽平聲。在詞語之間，“不”讀輕聲。
“七”和“八”的變調
現代標準漢語中，“七”和“八”在去聲字之前需要變為陽平。例如，“七月”“八拜”等詞。但隨著時代發展，年輕一代變調的人數越來越少。中國大陸2005年出版的第五版《現代漢語詞典》中已經刪去了“七”和“八”變調的內容。但部分講解現代漢語的書籍有所保留。基於現在的年輕人幾乎很少會在去聲字前讀為陽平。讀為陽平普遍被認為東北土話的象徵。
輕聲
現代標準漢語發音時，某些字音失去了其原有的聲調，而變得輕而短促的現象，叫做輕聲。
普通話難點音
口腔運動操
增強口腔吐字，咬字器官脣、齒、舌、顎、頰的力度和控制口腔運動操。
(一)面部按摩，即用雙手順序延眼睛四周，額頭，兩鬢，雙耳，口腔四周進行按摩→面部生熱精神放鬆，鼻腔通道通暢，口腔肌肉鬆弛自如的目的。
(二)開口練習：身體端坐，兩目平視，用右手輕抵下頜，做開口練習，做時感覺像打哈欠一樣，切忌用力往下開口，要感覺頸部的後拽力量，目的發好a,o單韻母。
(三)撮口聯絡，做單韻母i,u,ǖ的連續發音動作但不出聲，注意力量主要用在ǖ上，作此訓練可增強口腔的力度和控制使用。
(四)舌頭聯絡，即通過舌頭往外伸，向裡卷，左頂，右頂及沿門齒外周的轉動訓練吐字器官舌頭的頂，卷，彈，吐的力量及靈活性。
難點音(二)
zh舌尖後不送氣清塞擦音，發音時氣帶不顫動，舌尖翹起來頂住硬顎，堵住氣流通道，然後舌頭在原來的地方往前慢慢一移，路出一道窄縫，氣流從這道窄縫中擠出來。
ch送氣，當舌頭離開硬顎時，有顯著氣流跟隨著。
sh舌尖後清擦音，發音時聲帶不顫動，舌尖向前硬顎翹起時，不和硬顎接緊，留著一條縫氣流從縫間擠出來。
r是舌尖後濁擦音，發的時候聲帶顫動。
z舌尖前不送氣清塞擦音，聲帶不顫動把舌尖放在下齒背的上端，用舌面的最前端抵住上齒背，閉住氣流通路，然後舌面的前端緩緩離開上齒背，現出一道空隙，氣流從空陷中出來。
c送氣
s舌面前端接近上齒背。
難點音練習
n:哪、奴、奶、鬧、能、您
l拉、鈴、來、列、摟、羅
f發、房、奮、佛、風、法
h海、歡、好、畫、還、壞
j江、機、家、街、景、金
q青、球、取、前、恰
x先、西、香、新、凶、修
zh趙、中、朱、專、莊、追
ch產、吵、車、陳、衝、出
sh沙、蛇、篩、省、雙、書
z栽、怎、增、宗、資
c猜、擦、參、倉、策
s撒、三、桑、鬆、思
難點音(三)
an(uan )發a(舌面前、低、不圓脣 )後，抬高舌位前伸，舌尖頂住上牙齦，軟顎下垂，讓氣流從鼻子裡出來。一定注意把舌頭放在上牙齦的位置不要鬆動和後縮。
比較n作聲母時，舌尖和上齒齦馬上就分開。
in i→抬高舌位，舌尖抵住上齒齦不要鬆動。n→in
en e→～→en
ang 先發a→舌根後縮→讓氣流從鼻腔出來。
an,ang比較:
① —n舌尖抵住上齒齦，—ng舌根盡力後縮
② —n上下門齒相對，口形較閉，發—ng門齒較遠口形較開。
難點音(四)
ong “u”→“ng”→ong
iong “i”→“u”→ “ng”→iong
難點音(五)
開口呼ai,ei,ao,ou
口腔又達到小，從開到閉，感到聲音往向送前長後短，前強後弱，前緊後鬆。
齊齒呼ia,ie,iao,iou
發音先定好口型，舌位，上齒要適當用力，展輔兩個嘴角，咬住i的音位，在逐漸開啟口腔，放低舌位到主要母音a,o前短後長，前弱後強。
合口呼ua,uo,uai,uei,
發音先定好u的口型，雙脣收斂，小圓脣，滿口用力，然後向主要母音過渡，收住尾音。
聲調
聲調就是漢語每個音節用於聲音的高低，升降，曲直而產生的差別，這種不同的調子，就叫聲調。普通話的聲調分四類。它起純正字音，區別詞義的作用。
第一聲 起音高平莫低昂，氣勢平勻不緊張
第二聲 從中起音向上揚，用氣若起逐漸強
第三聲 上聲現降轉上挑，降時氣穩揚時強
第四聲 高起直送向低唱，強到弱時要通暢
