供應鏈管理就是協調企業內外資源來共同滿足消費者需求，當我們把供應鏈上各環節的企業看作為一個虛擬企業同盟，而把任一個企業看作為這個虛擬企業同盟中的一個部門時，同盟的內部管理就是供應鏈管理。
一、供應鏈管理的基本含義
計算機網路的發展推動了企業的全球化、網路化過程。全球化經濟加速推動企業尋求新的管理模式與之相適應。傳統的企業組織中的採購、生產、銷售等看似整體，但卻是缺乏系統性和綜合性的企業運作模式，已經無法適應新的製造模式發展的需要，落後封閉的管理體制，更無法適應網路化競爭的社會發展需要。什麼是現代化新環境下的供應鏈管理? 目前還沒有一個統一的結論和定義。伊文斯(Evens)認為：“供應鏈管理是通過前饋的資訊流和反饋的物料流及資訊流，將供應商、製造商、分銷商、零售商，直到終端使用者連成一個整體的管理模式”。菲利浦(Phillip)則認為供應鏈管理不是供應商管理的別稱，而是一種新的管理策略，它把不同企業整合起來以增加整個供應鏈的效率，注重企業之間的合作。
二、供應鏈管理一體化
現代供應鏈的概念和傳統的銷售鏈是不同的，現代供應鏈是一種管理性的方法體系，它是圍繞核心企業，通過對資訊流、物流、資金流的控制，從採購原材料開始，製成中間產品以及最終產品，最後由銷售網路把產品送到終端使用者，將供應商、製造商、分銷商、零售商、直到終端使用者連成一個整體的功能網鏈結構。[2]因此供應鏈管理是資訊控制中心、組織和協調各節點的中心樞紐。首先供應鏈是跨行業與部門，涉及供應一種產品到最終消費者的所有活動，所以供應鏈管理需要一條以市場消費者驅動為中心的緊密的資訊流。即在從零售商向上遊的傳輸過程中要求速度快，要求鏈中節點企業共享訂單需求資訊、庫存狀況、產能計劃、生產進度、銷售計劃、需求預測和物流出貨計劃等，並藉助電子商務平臺，做到資源共享。供應鏈各環節必須緊密協作，同心同力，達到生產和銷售同步;其次現代供應鏈競爭實力取決於鏈上的最弱的一個環節，也就是人們常常談到的“木桶原理”。木桶裝水的多少是由最短的那根桶片決定的，所以供應鏈上的各節點，包含加盟的節點企業以及企業內部各環節必須注重自己對應銜接點的協調合作，共進退，共發展，使各職能(採購、生產、分銷、銷售、物流等)運作最優化;其次供應鏈中的組織之間必須是緊密聯絡的，供應鏈夥伴之間的溝通渠道必須是通暢的，應該為同心協力，為共同的.目標奮鬥，否則供應鏈一體化的運作模式是不能順利執行的，也是不能實現的。
三、供應鏈管理的終極目標
供應鏈管理模式的最終目標是企業如何整合利用其各級供應商的業務流程、技術和能力以加強其競爭優勢。在供應鏈模式中，產品生產是由客戶拉動的，而不是未形成供應鏈之前製造廠商的推式業務模式。供應鏈管理模式在網路經濟下的實質是網路競爭環境中企業與重要供應商的協作關係。
全球化、網路化、系統性和綜合性的企業運作模式，成為現代企業競爭的砝碼。而供應鏈管理所強調的縮短產品週期，快速反應市場需求變化，降低成本，提高服務質量和水平，加大電子商務有效應用和系統化作業模式正是這競爭砝碼的核心。國際上一些著名的企業，如惠普、沃爾瑪、阿里巴巴，中興，華為公司等在供應鏈管理實踐中取得的巨大成就，讓更多企業堅信供應鏈管理是未來企業適應全球競爭的最有效途徑之一。
