在日本的街頭，總能看見熟悉的中國漢字，這使得中國留學生在日本有了學習語言的惰性。
初到日本：剛下飛機，我的第一印象就是日本的確是一個有著良好秩序、清潔、高度現代化的國度。乘坐機場的免費像磁懸浮一樣的列車不到5分鐘即可到達旅客大廳，不需步行，很方便。在日本留學，掌握日語是先決條件。
在歐美留學生看來，中國留學生在日本要幸運很多，因為有的日本字和中國字從表面上相差無幾。其實不然，我們這些中國留學生在日本生活也有一道漢字的牆，那是我們習慣用中文解讀日語，因而造成了難以跨越的高牆。儘管日本大街小巷都充斥著熟悉的漢字，但讀音卻與中文全然不同。
看到漢字就馬上能瞭解其中的意思，可以說是我們中國人在日本學習的最大優勢，但這也埋下了對發音不求甚解的惰性。因此，在剛到日本時，雖然也可以比較順利地和當地人溝通交流，但卻總脫離不了紙筆的輔助。只有放下了中文這條便捷的理解工具後，才算真正掌握日語式的日語。
在國內時，我認為東京是一個格外現代化的城市。但身處其中後才漸漸發現，它其實是個很平和、親切的地方：24小時便利店、超市、車站、藥局、銀行、圖書館、醫院、郵局……這些與生活息息相關的設施密佈於城市的每一個角落，為生活提供了極大便利。這裡的物價要高於國內水平，可是超市和便利店經常有打折促銷，只要細心去生活，就不會帶來龐大的開銷賬單。比如，我和同學都會在超市關門前1個小時採購，這時會買到比平時便宜很多的物品。日本的飲食費用給中國人的印象是非常昂貴的。
東京特色飲食店遍佈日本的大街小巷。有一家叫“KITTY”的蛋糕店，要品嚐店裡所有種類的甜品，需要花費100元人民幣左右。東京街頭：有些公廁男女不分鈕敏在吹滅生日蛋糕上的40根蠟燭之後，決定自費留學日本。她選擇了岡山大學教育學研究科。現已學成回國。
一個40歲出頭的女人，決定要到日本去讀書，高額獎學金的年齡限制將我拒於千里之外；於是住在每月租金僅1.6萬日元、除居室外一切均為“共通”的.公寓；費盡周折找到一份飯店的工，每天要在店裡最忙時幹上三小時，月薪5萬日元。生活的重壓自不待言，寂寞和思鄉之苦又時常搞得我夜不能寐。
案頭、床頭、牆上到處掛滿12歲女兒的照片；媽媽、老公、女兒、朋友的電話錄音捨不得消去，每天睡覺前一遍遍反覆聽，直至進入夢鄉……一個 40歲出頭的人，除了學習，對周圍觀察得更仔細，在用心捕捉生活的每個小情趣。
面帶“職業微笑”的餐館跑堂若不是轉動的眼球和額頭滾動的汗珠，我幾乎懷疑眼前這位奔忙的餐館小夥計是個“機器人”。只見他讓座、收款、端飯，一溜小跑地往返於櫃檯與顧客之間。
尤令我注意的是掛在他臉上那永恆但卻僵硬的微笑。這是一副典型臉譜化的“職業微笑”，裡面沒有內涵，沒有半點能夠引發你與其產生共鳴的火星。惟一透出的是如同發條幾近繃斷前的疲憊，據說，這樣的小夥計幾乎每家餐館裡都有。
如果他們不如此盡心竭力，隨時將會被炒“魷魚”。令女士“抬不起頭來”的公共廁所東京的公共廁所很乾淨，幾乎每個廁所裡都備有免費衛生紙。沖水開關有些裝在水箱下方，可用腳踏，極為方便。
當然，也有令人感到極不方便的男女不分的公廁——一進去就是一排男性便池，內側才是裝了抽水馬桶的封閉廁所，供女性使用。女士如果不得已而進入這樣的廁所“方便”，非先經過男性便池區不可。
因此，我們團裡的幾位女同志在東京市區遊覽時，寧可忍著，也絕不肯進這種令女士“抬不起頭來”的公廁“方便”。國費生：生活安逸卻不能打工楊豔曾在日本留學，獲得博士學位。在日本，每個月能拿到18萬日元以上的國費生僅佔留學生總數的18%。在日本中國留學生佔到了留學生總人數的50%以上，與其他國家留學生相比，國費生少而又少。
在日本，國費生是一種特殊的待遇。因為國費生除享受獎學金、學費免交和住房補貼待遇之外，入學也佔有很大優勢，留學生中這部分人就自然而然成為人人羨慕的天之驕子。我是在出國前就爭取到國費的幸運者之一。在國內，我已拿下了碩士學位，來日本後僅半年就考上了博士生。
我的英文好，導師從不強迫她學日語，因此，從每次的小型發表到畢業前的論文答辯，我都是用的英語。生活上我更是無憂無慮，住的是每月5萬日元的房子，每天用餐在學校食堂，每年寒暑假都回國與老公團聚。除此之外，還先後陪同指導教授到美國、韓國參加了學術研討會。
除了像我那樣帶著國費來日本的留學生之外，日本文部省每年還會分派給各個國立大學1、2個名額。這些名額輪流分給各學部而且基本上都被學部長的學生包了，普通教授的學生根本別指望。
因此，即使學部長不出面，教授會議也會自然形成決議，把名額“送”給他的學生。因為成了“理所當然”，有些幸運兒反倒不珍惜這份令眾人眼紅的到手“肥肉”。國費生只有一條“不盡如人意”之處——不得打工。
女生巴不得如此，而那些身大力不虧的男生卻感到一堆的剩餘精力沒處用，便趁人不注意時悄悄去打夜工，這樣的國費生一年下來總計收入則比日本的普通職員還要高了。
