在計算機的組成結構中，有一個很重要的部分，就是儲存器。儲存器是用來儲存程式和資料的部件，對於計算機來說，有了儲存器，才有記憶功能，才能保證正常工作。儲存器的種類很多，按其用途可分為主儲存器和輔助儲存器，主儲存器又稱記憶體儲器（簡稱記憶體），輔助儲存器又稱外儲存器（簡稱外存）。外存通常是磁性介質或光碟，像硬碟，軟盤，磁帶，CD等，能長期儲存資訊，並且不依賴於電來儲存資訊，但是由機械部件帶動，速度與CPU相比就顯得慢的多。
硬碟就是一種最為常見的外儲存器，它好比是資料的外部倉庫一樣。電腦除了要有“工作間”，還要有專門儲存東西的倉庫。硬碟又叫固定盤，由金屬材料塗上磁性物質的`碟片與碟片讀寫裝置組成。這些碟片與讀寫裝置（驅動器）是密封在一起的。硬碟的尺寸有5.25英寸、3.5英寸和1.8英寸等。有一類硬碟還可以通過並行口連線，作為一種方便移動的硬碟。
圖：日立 160GB 硬碟
硬碟的儲存速度比起記憶體來說要慢，但儲存量要大得多，儲存容量可用兆（MB）或吉（GB）來表示，1GB＝1024MB。現在家用電腦的硬碟的大小有80GB、120GB、160GB、250GB、320GB等。和記憶體不同的是，硬碟對計算機效能的影響則小許多，相同介面的硬碟，容量不同則決定的只是使用者儲存資料大小，兩者效能是一樣的。
普通家庭電腦的硬碟介面主要有兩類，如圖中所示，A方式為S-ATA介面；B方式為IDE方式。硬碟的安裝也非常簡單，無論是S-ATA或者IDE介面都分正反面，只有將硬碟連線線的正反面正確放置到主機板上的硬碟介面上其才可安裝進去，否則的話則會因為針腳的不對稱而無法將硬碟安裝進去。
圖：主機板上的硬碟介面
