瞭解硬碟的效能引數後，在選購硬碟時就可以知道硬碟的好壞了。硬碟的效能引數有單碟容量、硬碟轉速、硬碟快取、平均尋道時間、平均潛伏時間、平均訪問時間、內部資料傳輸率和外部資料傳輸率等。
單碟容量：一張碟片具有正、反兩個儲存面，兩個儲存面的儲存容量之和就是硬碟的單碟容量。硬碟的單碟容量取決於碟片的平滑程度、碟片表面磁性物質質量和磁頭型別，一般情況下碟片表面越光滑，表面磁性物質的質量就越好，磁頭技術就越先進，單碟容量就越大。目前，單碟容量已經達到200GB以上。
硬碟轉速：是指硬碟內主軸電機的轉動速度，理論上來說是轉速越快，硬碟讀取資料的速度也就越快，但是速度的提升會產生更大的噪音和熱量，所以硬碟的轉速是有一定限制的。
硬碟快取：指硬碟內部的高速儲存器。目前主流硬碟的快取主要有2MB和8MB兩種，而在SCSI硬碟中最高的資料快取已經達到了16MB。一般擁有較大快取的硬碟在效能上會有更突出的表現。
平均尋道時間（AverageSeekTime）：指硬碟磁頭移動到相應資料所在磁軌時所用的時間，以毫秒（ms）為計算單位，現大多數硬碟的平均尋道時間在6~14ms之間。注意它與平均訪問時間的差別，平均尋道時間越小越好，現在選購硬碟時應該選擇平均尋道時間低於9ms的產品。
平均潛伏時間（AverageLatencyTime）：指當磁頭移動到目標資料所在的'磁軌後，等待所要的資料塊繼續轉動（半圈或多些、少些）到磁頭下的時間，計算單位為毫秒（ms），一般在2~6ms之間。
平均訪問時間（AverageAccessTime）：指磁頭找到指定資料的平均時間，計算單位為毫秒（ms），通常是平均尋道時間與平均潛伏時間之和。平均訪問時間越短越好，一般硬碟的平均訪問時間在11~18ms之間，現在選購硬碟時應該選擇平均訪問時間低於15ms的產品。
內部資料傳輸率（InternalTransferRate）：也稱為最大/最小持續傳輸率（SustainedTransferRate），單位Mb/s，指硬碟將目標資料記錄在碟片上的速度，一般取決於硬碟的碟片轉速和碟片資料線密度。
外部資料傳輸率（ExternalTransferRate）：指計算機通過介面將資料交給硬碟的傳輸速度。其速度比內部資料傳輸率快得多，在宣傳或硬碟特性表中常以資料介面速率代替，單位為MB/s。
