機械硬碟即是傳統普通硬碟，主要由：碟片，磁頭，碟片轉軸及控制電機，磁頭控制器，資料轉換器，介面，快取等幾個部分組成。機械硬碟中所有的碟片都裝在一個旋轉軸上，每張碟片之間是平行的，在每個碟片的儲存面上有一個磁頭，磁頭與碟片之間的距離比頭髮絲的直徑還小，所有的磁頭聯在一個磁頭控制器上，由磁頭控制器負責各個磁頭的運動。磁頭可沿碟片的半徑方向運動，加上碟片每分鐘幾千轉的高速旋轉，磁頭就可以定位在碟片的指定位置上進行資料的讀寫操作。硬碟作為精密裝置，塵埃是其大敵，必須完全密封。
固態硬碟(Solid State Disk或Solid State Drive)，也稱作電子硬碟或者固態電子盤，是由控制單元和固態儲存單元(DRAM或FLASH晶片)組成的硬碟。固態硬碟的介面規範和定義、功能及使用方法上與機械硬碟的相同，在產品外形和尺寸上也與機械硬碟一致。由於固態硬碟沒有機械硬碟的旋轉介質，因而抗震性極佳。其晶片的工作溫度範圍很寬(-40~85攝氏度)。目前廣泛應用於軍事、車載、工控、視訊監控、網路監控、網路終端、電力、醫療、航空等、導航裝置等領域。目前由於成本較高，還在逐漸普及到DIY市場。
目前個人電腦上不管是桌上型電腦還是筆記本用的`大多是機械硬碟，如現在流行的 320G，500G，640G，1TB等都是機械硬碟。最近開始火起來的超級本。已經開始出現用到固態硬碟了，但是容量都還比較小，一般是20G，64G，128G，最大的也才256G。目前主要還是固態硬碟成本比較高，加上其他硬體的支援，也還沒有達到普及的程度，所以還需要幾年的時間來發展，相信過不了多久，固態硬碟也會在個人電腦應用上普及起來。
機械硬碟與固態硬碟優缺點對比
1、防震抗摔性：目前的機械硬碟都是磁碟型的，資料儲存在磁碟扇區裡。而固態硬碟是使用快閃記憶體顆粒(即目前記憶體、MP3、U盤等儲存介質)製作而成，所以SSD固態硬碟內部不存在任何機械部件，這樣即使在高速移動甚至伴隨翻轉傾斜的情況下也不會影響到正常使用，而且在發生碰撞和震盪時能夠將資料丟失的可能性降到最小。相較機械硬碟，固硬佔有絕對優勢。
2、資料儲存速度：從PConline評測室的評測資料來看，固態硬碟相對機械硬碟效能提升2倍多。
3、功耗：固態硬碟的功耗上也要高於機械硬碟。
4、重量：固態硬碟在重量方面更輕，與常規1.8英寸硬碟相比，重量輕20-30克。
5、噪音：由於固硬屬於無機械部件及快閃記憶體晶片，所以具有了發熱量小、散熱快等特點，而且沒有機械馬達和風扇，工作噪音值為0分貝。機械硬碟就要遜色很多。
6、價格：目前市場上80G Intel固態硬碟，價格為4000元左右。而這個價錢足夠買幾個容量為1TB的機械硬碟了。
7、容量：固態硬碟目前最大容量僅為256G(目前IBM公司已經開始測試容量為4TB的高速固態硬碟組)，和機械硬碟最大按TB容量衡量相比差距很大。
8、使用壽命：SLC只有10萬次的讀寫壽命，成本低廉的MLC，讀寫壽命僅有1萬次;比起機械硬碟毫無優勢可言。
