計算機網路由多個互連的結點組成，結點之間要不斷地交換資料和控制資訊，要做到有條不紊地交換資料，每個結點就必須遵守一整套合理而嚴謹的結構化管理體系·計算機網路就是按照高度結構化設計方法採用功能分層原理來實現的，即計算機網路體系結構的內容。
網路協議是計算機網路必不可少的'，一個完整的計算機網路需要有一套複雜的協議集合，組織複雜的計算機網路協議的最好方式就是層次模型。而將計算機網路層次模型和各層協議的集合定義為計算機網路體系結構(Network Architecture)。
通常所說的計算機網路體系結構，即在世界範圍內統一協議，制定軟體標準和硬體標準，並將計算機網路及其部件所應完成的功能精確定義，從而使不同的計算機能夠在相同功能中進行資訊對接。
一、計算機系統和終端
計算機系統和終端提供網路服務介面。地域集中的多個獨立終端可通過一個終端控制器連入網路。
二、通訊處理機
通訊處理機也叫通訊控制器或前端處理機，是計算機網路中完成通訊控制的專用計算機，通常由小型機、微機或帶有CPU的專用裝置充當。在廣域網中，採用專門的計算機充當通訊處理機：在區域網中，由於通訊控制功能比較簡單，所以沒有專門的通訊處理機，而是在計算機中插入一個網路介面卡(網絡卡)來控制通訊。
三、通訊線路和通訊裝置
通訊線路是連線各計算機系統終端的物理通路。通訊裝置的採用與線路型別有很大關係：如果是模擬線路，線上中兩端使用Modem(調變解調器);如果是有線介質，在計算機和介質之間就必須使用相應的介質連線部件。
四、作業系統
計算機連入網路後，還需要安裝作業系統軟體才能實現資源共享和管理網路資源。如：Windows 98、Windows 2000、Windows xp等。
五、網路協議
網路協議是規定在網路中進行相互通訊時需遵守的規則，只有遵守這些規則才能實現網路通訊。常見的協議有：TCT/IP協議、IPX/SPX協議、NetBEUI協議等。
