《三國演義》第四回《廢獻帝陳留踐位，謀董卓孟德獻刀》，說曹操借獻刀欲刺董卓不成，乘卓贈快馬，“加鞭往東南而去。”在中牟縣被擒。縣令陳宮深夜放了曹操，且棄官隨曹操奔故鄉而去。行了三日，至成皋地方，人困馬疲，遂投義叔呂伯奢，欲覓一宿。結果，因誤會先殺呂家人八口，後在途中又殺呂伯奢本人，還留下“寧教我負天下人，休教天下人負我”的千年惡語。曹操的多疑、狡詐、歹毒的'性格得到了充分的表露。
我常想，假如把曹操換成劉備，事情會怎樣呢？以劉備的生性和平時的處事態度推演，故事的發展很可能是這樣的：
……劉備與陳宮在呂家坐了一會，忽聽莊後有磨刀之聲。二人遂潛步入草堂後，但聞人語曰：“縛而殺之，何如？”劉備雙目淚下，暗謂宮曰：“想劉備桃園結義，斬黃巾立功，後鞭督郵，還印去官，又刺董卓不成，逃跑被擒，蒙先生大義不殺，相伴逃跑到此，不料又欲遭此小人暗算，皆備之過，與先生無關也。請先生快走，備死而無憾矣。”陳宮聽罷，曰：“皇叔差矣，遇此等小人，與其坐而待斃，不如奮而殺之。”說罷，拔劍直入，不問男女皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺，方知誤殺了好人，急出莊上馬而行。
二人行不到二里，見伯奢騎驢懸酒攜果菜而來。劉備望見，對陳宮曰：“先生一時憤起，誤殺好人，伯奢回家，見家人被殺，必報官府率人來追，我死不足惜，連累先生，於心何忍，還請先生快走吧。”宮不語，策馬前行，來到伯奢近前，揮劍砍伯奢於驢下。劉備心想：再與此人同行，必是凶多吉少，且落下不仁不義、恩將仇報的罵名，以後還有何人近我、跟我、向我？人心一失，恢復漢室的大業何成？想罷，故作大驚狀曰：“先生何以如此狠毒，一錯再錯，殺我故人，是陷劉備於不義也？先生如此行徑，恕備不能同行，請先生自己保重吧！“說畢，揚鞭催馬，離陳宮而去。
曹操、劉備，性格不同，處事各異，但稱王稱霸之心一致。為達到王霸之目的，自己去殺和借別人之手去殺，只是方法、手段有別而已。自古帝王，能信者能有幾人？
