孫堡是興化戴南的一個小村莊，不知從什麼時候起，孫堡傳出在本村地面砌樓會死人的說法。自然沒人敢用自己的性命打賭，所以孫堡人不講究住，而喜歡吃、講究吃，捨得把錢花在嘴上。孫堡水產、孫堡燒鵝、孫堡香乳都很有名，其中名聲最顯赫的是孫堡牛肉。這孫堡牛肉與其他地方的製法大不相同，是一種經過特殊醃製的鹹牛肉。顏色紅褐，切開後如魚鱗般閃著五彩的光。嚼著，韌勁十足；食後，餘香繞鼻，回味無窮。特別是滴水成冰的隆冬季節，晚上，許多人都喜歡喝一碗孫堡牛肉湯驅驅寒，這時鎮上的孫堡牛肉店就忙開了。
順著顧莊集鎮的老巷走到盡頭，是一間不起眼的平房，門上掛著一張舊舊的包裝盒拆開的紙，上面歪歪斜斜地寫著“孫堡牛肉”四個字。門口有一隻由舊柏油桶改制成的老式煤爐，鼓風機嗡嗡作響，藍色的火苗歡快地舔著鍋底，水汽氤氳的湯鍋裡一塊塊牛骨翻滾起花，熱氣撲面而來，牛肉湯特有的香味直躥進鼻孔，鑽進心裡。
屋外寒風呼嘯，屋內卻溫暖如春。店家切好二兩鹹牛肉放進碗裡，然後用碩大的.舀子灌入乳白色的牛骨湯，再放上一些青蒜苗末末、香菜葉，滴上幾滴花椒油。不到一分鐘，一大海碗牛肉湯就熱騰騰地端到你面前。醬紅的牛肉浸在乳白的牛骨湯裡，翠綠的香菜、青蒜春意盎然地漂浮於湯麵，看一眼就讓你胃口大開。牛肉筋道而細膩，透著鹹肉特有的香味，混合著花椒的熱情與骨頭湯的熨帖，喝完後，讓你永遠難忘口中的那一股香味，心裡的那份舒坦。
有些客人匆匆趕來站著，就著大海碗一氣喝完，額頭立即冒出細密的汗珠，然後再次行色匆匆地消失在茫茫的風雪中。
牛肉湯算不得大菜，只能歸於小吃一類，但正如朱自清先生所說：“酣眠固不可少，小睡也別有風味。”不過也有些人帶著“來一桶”或是“康師傅”，讓店主在裡面倒入牛肉湯，將它變成牛肉麵。陸文夫曾寫過這樣一個美食家：早晨用一文錢買兩隻包子，只吃皮，肉餡留到中午放到白菜上作“獅子頭”。按照作家先生的觀點，這些人也夠得上美食家了。
