古代有一個官吏處心積慮想排擠一位同僚，於是向老謀深算的師爺問計。師爺問：“其人最近的言行舉止如何？”
官吏答：“他工作辛勤，但表情輕鬆；他生活清苦，但操守廉潔；他處境孤單，但不求聞達。”
師爺搖頭說：“毫無辦法，你現在打不倒他。還得忍耐一下，以後再說吧！”
三年以後，蓄意發動攻勢的.官吏又來找師爺商量。師爺又問對方的言行舉止。回答是：“對方工作辛勤，但表情煩惱；操守廉潔，但言談偏激；不求聞達，只飲酒博弈。”
“情況大有進展，露出一線希望。不過，你想除掉他，目前還言之過早。”師爺說。
又過了三年，舊話重提。那個被算計的人此時的情況是：“表情倔強，言語沉默，縱酒享樂。”
師爺說：“是時候了！他已經覺得不耐煩，他開始感覺不值得，他有了絕望和自暴自棄的心情。他必然焦躁易怒，甘居下流。你的機會來了。第一，設法刺激他，常常給他一些小小的瓜葛，他會受到別人看不出來的傷害。第二，利用各種機會告訴你的同事、長官，說他是個多疑善妒的人，使他沒有物件可以訴苦。第三，給他製造較大的爭執，使他崩潰。”
“然後呢？”“然後你就成功了。不過，你要永遠記住你是怎樣成功的。一個人什麼時候覺得不耐煩、不值得，他的前途就已到終點站，他已難以適應自己賴以生存的環境。”官吏依計而行，真的奏效。為了記取這一“戰役”的寶貴經驗，他寫了幾句話放在案頭：“任勞不任怨，無功；任怨不任勞，無用。”
天下事，堅守則剛。
