裝飾壁面的畫。包括用繪製、雕塑及其他造型或工藝手段，在天然或人工壁面（主要是建築物內外表面）上製作的畫。壁畫作為建築物的附飾部分，通過建築與和諧統一，既具有意識形態方面的功能，又具有建築的裝飾與美化功能，構成環境藝術的一個重要方面。
沿革 壁畫是最早的獨立繪畫形式。現存史前遺蹟亞洲都有發現。最早的距今約 2萬年。中國近年發現摩崖壁畫已有數十處，有的被斷定為新石器時代 。 隨著建築技術的發展，壁畫從洞窟摩崖壁畫轉向建築壁畫。古代壁畫多分佈在神廟、 宮殿、寺院、庭苑、石窟、陵墓等建築物中。文藝復興是西方壁畫史上的輝煌時代。現代西方繪畫和建築風格以及科學技術的發展，也影響了壁畫形式的變化。20世紀以來，墨西哥的壁畫運動與蘇聯的壁畫創作，面向社會，在內容和形式上都具有新的意義。
中國古代文獻曾記錄過壁畫的內容與規模。屈原的《天問》就是對壁畫有感而發的。陝西咸陽秦宮壁畫殘片，是距今2300年前的手繪真跡。魏晉以前，壁畫多表現神話與世俗生活。佛教傳入以後，宗教壁畫迅速發展，唐代形成壁畫的高峰期。莫高窟、克孜爾石窟和陝西許多唐墓，都顯示出中國古代壁畫的風貌與藝術高度。宋以後,壁畫逐漸衰落。中華人民共和國成立後,壁畫得到恢復與發展，北京首都機場壁畫群體完成於1979年。嗣後，不斷在一些新建築中增設壁畫，許多作品在藝術表現、製作方法以及繼承傳統、借鑑外國經驗方面，都有所創新和發展。
製作和技法 壁畫主要分為繪畫型與繪畫工藝型兩大類。
繪畫型 以繪畫手段為主，作者用手繪方式直接在壁面上完成，所使用的基底包括石壁、泥壁、木板、金屬板、編織物或其他材料的表層，可採用幹壁畫、溼壁畫、蛋彩畫、油畫、蠟畫和丙烯畫等方法。
①幹壁畫，是直接在乾燥的壁畫上繪製。它先用粗泥抹底，再塗細泥磨平，最後刷一層石灰漿，乾燥後即可做畫。
②溼壁畫，在古代歐洲使用比較多。它是壁面基底半乾時，用清石灰水調和顏料進行繪製，顏色與未乾燥的牆面經過滲透而牢固結合，乾燥之後產生一種特殊的效果。由於必須一次完成，不容打草圖與修改，著色後立即滲入，色彩晦暗而且濃重，需要掌握預想效果，所以技巧上難度較大。 ③蛋彩畫，是在幹壁上作畫，盛行於文藝復興時代，果汁與膠融合而成的水溶顏料，不透明、易幹、有堅硬感,但易脫落,要塗上亞麻仁油或樹脂做為保護層。15世紀以後，逐漸為油畫所取代。
④蠟畫，是用蠟與顏料混合，畫在木板或石質等不同材料的`基底上，然後經過加熱處理，使其表面發生變化，出現一種有光澤的表層。蠟畫最早產生於希臘，在羅馬龐培壁畫中，曾發現這種畫法，後來多用於聖像畫。
⑤油畫，是歐洲15世紀以後發明的，以亞麻仁油為調和劑，一般是在亞麻布或木板上做畫，很少在泥地壁面上繪製，為減少畫面的光澤，也可以用乾酪麥加白堊、鋅白色粉製做吸油底子。
⑥丙烯畫，是使用人工合成的丙烯酸為調和劑，快乾，無光澤，可以免除油畫材料慢幹、畫面反光的弱點，為現代壁畫所採用。
以上幾種主要方法，有時也混合使用，或與工藝製作相結合，有的還與浮雕結合。現代壁畫中這種混合使用方法更為發展。
繪畫工藝型 是壁畫的最後效果必須通過工藝製作手段體現。由於發揮手工工藝或現代工藝製作，加上各種材料的質感、肌理效能，從而出現其他繪畫手段所不能達到的特殊藝術效果。有些材料的堅固效能，可以保持壁畫的耐久性，防止自然損害；還便於製作室外超大
型壁畫。因此，現代日益發展這種型別的壁畫，其中包括壁雕、雕刻、鑲嵌畫、彩色玻璃畫、陶瓷等型別。
①壁雕，介於雕刻與壁畫之間，由於傾向平面化構圖，主要不是以體積造型為主要表現手段，所以仍接近壁畫，它有淺浮雕、深浮雕及陰刻線等不同手法。現代除石質材料之外，也有用水泥、陶瓷、木雕、人造樹脂、青銅、鋁合金、不鏽鋼等各種材料，或混合使用製作的壁雕。
②壁刻，是在水泥基底上，用工具刻制完成。它用水泥摻和白堊土、石灰、石英沙，再調進顏料，做出多層不同顏色的壁面，趁漆面未乾時，用雕刀等工具剝刻出不同色層，構成畫面。 ③鑲嵌壁畫，是一種古老技法,最早出現在西亞,現代也有新發展。它主要以水泥調入其他粘合劑，將色石子、陶瓷片、色玻璃、料器、貝殼、琺琅、寶石等不同顏色的顆粒粘合起來拼成畫面。此外還有使用大塊石料（如色大理石）、木材板塊、色玻璃鑲成。鑲玻璃，古代西方用於教堂的玻璃窗上，現代已應用到一般建築的壁面上，分高溫玻璃與普通玻璃、透明與不透明等不同品種。
④陶瓷壁畫,在現代很流行。由於陶瓷便於製作,堅固耐久，並且有良好的視覺效果，品種多樣，因此為現代壁畫廣泛使用，成為一種比較理想的形式。 壁畫家們還可以利用各種工藝製作壁畫，如磨漆、漆畫、琺琅、織毯、編織、印染、人造樹脂、合成纖維、印刷、搪瓷、金屬等各種材料，都可用來製做壁畫。
由於現代科學與工藝技術的發展，壁畫已經突破了繪畫的界限，使繪畫、雕刻、工藝、建築和現代工業技術相互結合，從而成為邊緣藝術
