在今天的地球上，如果沒有板塊運動，火山不會噴發（早期地球的情形除外），地球內能僅通過岩石傳導緩慢散發。
隨著地球自轉越來越慢，板塊運動和火山活動會逐漸平息。就像今天的`月亮。這是個更復雜的板塊驅動力問題，這裡暫不討論。
今天的岩漿活動發源於大陸30km,洋殼6km以下。即軟流圈。但軟流圈的物質並不是岩漿。軟流圈在巨大的岩石靜壓力下呈半塑性狀態。只有當壓力降低，如地殼裂開時才轉變為岩漿並朝著壓力低的方向移動，如大洋裂谷。其二，當溫度升高時也能形成岩漿，並把上覆岩層熔透而形成火山噴發。
所以岩漿作用的發源地的地質條件是：
地殼（包括洋殼）開裂處。即洋中脊大裂谷。這裡因壓力降低導致火山噴發。
板塊俯衝消亡帶，即海溝島弧系。這裡因板塊劇烈摩擦，壓力、溫度升高，導致火山爆發。這種火山能量極高。如印度尼西亞群島的火山爆發。
總結：兩個大陸板塊相撞處也有岩漿活動，不過這裡的地殼很厚60公里左右，岩漿以侵入岩的形式冷卻，很少有火山噴發。
