“以學生為本”是基礎教育課程改革的宗旨；“以學生為本，一切為了學生的發展”是基礎課程改革的基本思想和基本理念。《全日制義務教育數學課程標準（實驗稿）》指出：學生是數學學習真正的主人，教師只是數學學習的組織者、引導者、參與者、合作者，也就是說，教師在教學活動中任務是激發學生的學習積極性，向學生提供充分從事數學活動的機會，幫助學生在自主探究與合作交流中真正理解掌握數學的知識與技能、數學思想與方法，獲得廣泛的數學活動的經驗。可見，新課標下的教師應對自己扮演的角色重新認識、重新定位，從觀念和行動上把以“教”為中心轉向以“學”為中心。
著名教育家陶行知先生指出，好先生不是教書，也不是教學生，乃是教學生學。美國心理學家羅斯也強調說，每個教師應當忘記他是一個教師，同時應當具有一個學習促進者的態度和技巧。專家學者們多次強調了學生在整個教學過程中始終是認識的`主體和發展的主體的思想，強調了學法指導中以學生為主體的重要性。換言之，教師在教學過程中的作用，只是為學生的認識和發展提供種種有利的條件。從反面看，就是要求學生學會獨立、學會發現、學會自主。從這個角度看，開展學法指導正是為更好地發揮學生主體性服務的。
