一、 指地理位置、形勢。
《管子·七法》：“故兵也者，審於地圖，謀十官，” 尹知章注：“地圖，謂敵國險易之形，軍之部置，” 唐 楊衡《送人流雷州》詩：“地圖經 大庾 ，水驛過 長沙。” 明 許承欽《雁門關》詩：“ 秦 月秋鳴鏑， 並 人夜控弦。地圖經百戰，山勢鎖三邊。”
二、 古指描摹土地山川等地理形勢的圖，今稱說明地球表面的事物和現象分佈情況的圖，上面標著符號和文字，一般都著上顏色。
《周禮·地官·土訓》：“掌道地圖，以詔地事。” 鄭玄注：“說地圖九州形勢山川所宜。”《戰國策·趙策二》：“臣竊以天下地圖案之，諸侯之地，五倍於 秦。”《史記·刺客列傳》：“誠得 樊將軍 首與 燕督亢 之地圖，奉獻 秦王， 秦王 必說見臣。” 宋 周?《清波別志》捲上：“上命取地圖視之。” 陸定一《老山界》：“我們決定要爬一座三十里高的 瑤 山，地圖上叫 越城嶺，土名叫 國中政治 老山界。”按，地圖之學，中國自古重之。《史記》、《漢書》明言輿地圖者甚多； 晉 裴秀 自制《禹貢地域圖》十八篇； 唐 李吉甫《元和郡縣圖志》以當時四十七節鎮為標準，每鎮篇首皆有圖，但俱佚不存。現存最古的`地圖有1974年 長沙馬王堆三號 漢 墓出土的帛繪地圖二幅，其次為現存 西安碑林之 劉豫阜昌 七年刻石的《華夷圖》與《禹跡圖》。
總結：地圖是按照一定的法則,有選擇地以二維或多維形式與手段在平面或球面上表示地球(或其它星球)若干現象的圖形或影象。
