(一)關係符號：＜、＞、＝
大於號“＞”和小於號“＜”是1631年由英國數學家郝瑞奧特首先使用的，距今已有300多年。
等號“＝”是16世紀英國數學家雷科德最早開始使用的。他說：“再沒有任何記號比等長的兩條線表示相等更為恰當。”
＜、＞、＝真正為大家公認並普遍使用已經是18世紀的事了。
（二）結合符號：（）、[]、{}
括號是一種運算子號，它的作用在於表明運算的順序。中括號[]和大括號{}是16世紀法國數學家韋達開始使用的`，小括號（）是17世紀荷蘭數學家吉拉特開始使用的。這些符號到18世紀才得到普遍使用。
（三）數量符號：x、y、z
X幾乎成了未知數的代名詞，傳說在古代埃及，在討論加、減法之間的關係時，其中一人就隨手抓起地上一把小石子※表示未知數，如：300+※=800，※=800-300=500。
1585年，法國數學家韋達創用大寫母音字母AEIO等表示未知數，子音字母BGD等表示已知數。到了17世紀，數學家笛卡爾對韋達的字母作了改進，他用字母表中最前面的字母表示已知數，最後面的三個字母xyz表示未知數。從此，xyz就被廣泛使用了。
