原文：
畫蛇添足
兩漢：劉向
楚有祠者，賜其舍人卮酒，舍人相謂曰：“數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。”
一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：“吾能為之足。”未成，一人之蛇成，奪其卮曰：“蛇固無足，子安能為之足？”遂飲其酒。
為蛇足者，終亡其酒。
譯文：
楚有祠者，賜其舍人卮酒，舍人相謂曰：“數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。”
楚國有個主管祭祀的官員，把一壺酒賞給來幫忙祭祀的門客。門客們互相商量說：“幾個人喝這壺酒不夠，一個人喝這壺酒還有剩餘。請大家在地上畫蛇，先畫好的人就喝這壺酒。”
一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：“吾能為之足。”未成，一人之蛇成，奪其卮曰：“蛇固無足，子安能為之足？”遂飲其酒。
一個人先把蛇畫好了，他拿起酒壺準備飲酒，然後左手拿著酒壺，右手畫蛇，說：“我能夠給蛇添上腳！”沒等他畫完，另一個人的蛇畫好了，奪過他的酒說：“蛇本來沒有腳，你怎麼能給它添上腳呢？”於是就把壺中的酒喝了下去。
為蛇足者，終亡其酒。
那個給蛇畫腳的.人最終失掉了那壺酒。
註釋：
楚有祠(cí)者，賜其舍人卮(zhī)酒，舍人相謂曰：“數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。”
祠：祭祀。周代貴族一年四季都要祭祀祖宗，每個季度祭祀都有專門的稱呼，春天祭祀叫“祠”。祠者：主管祭祀的官員。舍人：門客，手下辦事的人。卮：古代的一種盛酒器，類似壺。相謂：互相商議。請畫地為蛇：要求大家在地上畫蛇。畫地：在地面上畫（畫的過程）。為蛇：畫蛇。引酒且飲之：拿起酒壺準備飲酒。引：拿，舉。且:將要蛇固無足：蛇本來就沒有腳。固：本來，原來。子：對人的尊稱，您；你。安能：怎能；哪能。為：給；替。遂：於是；就。賜：賞給，古代上給下，長輩給晚輩送東西叫賜。為之足：給它畫上腳。足：畫腳。終：最終、最後。
一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：“吾能為之足。”未成，一人之蛇成，奪其卮曰：“蛇固無足，子安能為之足？”遂飲其酒。
引：拿起。成：完成。餘：剩餘。足：（畫）腳。亡：丟失，失去。為：給，替。乃：然後。奪其卮曰：他的，指代先成蛇者。遂飲其酒：他的，指示代詞。終亡其酒：那，指示代詞。
為蛇足者，終亡其酒。
終亡其酒：失去。
賞析：
這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。後遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，告訴人們做任何事都要實事求是，不賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。名著《三國演義》第一百一十回：“張翼諫曰：“將軍戰績已成，威聲大震，可以止矣，今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。”告訴人們做任何事都要實事求是，不賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。
不論對國家、人民或自己，都具有安全性。這個故事的意義是膚淺的，“畫蛇添足”的教訓，值得我們記取。不要因為一個小小的錯誤而喪失了自己本該有的東西。“為蛇足者，終亡其酒。”真是可惜！
