什麼是先行詞？所謂先行詞，就是定語從句所修飾的名詞或代詞，它通常在主句中做主語、賓語、表語或同位語。本文試從兩個方面來探討先行詞與關聯詞之間的關係，以期對同學們真正掌握和靈活運用定語從句有所幫助。
一、 先行詞決定關聯詞
引導定語從句的關聯詞分為關係代詞和關係副詞，用什麼樣的關聯詞通常由先行詞決 定。也就是說，一般情況下主要看先行詞在從句中所充當的句子成分。請看下錶： 然而，在實際運用時，先行詞與關聯詞之間的情況十分複雜，要點繁多，同學們極易 混淆，概念不清，屢屢出錯，現將主要要點或難點歸納如下：
1. 在從句中作表語，先行詞無論是人還是物，關聯詞一般用that。
例如：My friend, Betty, is not the girl that she used to be. 我朋友貝蒂，已經不是原來的'那個她了。
2. 當主句是who或which引導的特殊問句時，先行詞不管是人還是物，無論在從句中做主語或賓語，關聯詞通常用that，而不用who或which。
例如：Who is the lucky boy that has been recommended to Tsinghua University by the headmaster？誰是校長推薦去清華上學的幸運男孩？
Which is the cell phone that is the most practical here？這兒最實用的手機是哪一款？
3. 先行詞為物，無論在從句中做主語或賓語，關聯詞通常用that和which都可以，但以下幾種場合用that，不宜用which。
1） 先行詞被形容詞的最高階修飾。
例如：What do you think of the latest iPhone 4S that has come on the market？你覺得市場上最新的iPhone 4S怎麼樣？
2） 先行詞被序數詞修飾。
例如：The last gift that he received on his birthday is what he likes most. 他生日收到的最後一個禮物是他最喜歡的。
3） 先行詞被不定代詞修飾或本身就是不定代詞。
例如：There is little that can be done now. 現在幾乎什麼都做不了。
All that glitters is not gold. 發光的不都是金子。
4） 先行詞前面有any, no, very, only, last, next等修飾。
例如：Thank you very much. You are the only person that understands me. 謝謝你。只有你懂我。
4. 與第三種情形相反，先行詞為物，關聯詞用which，不宜用that。
1） 先行詞在從句中緊跟在介詞之後充當賓語。
例如：What a pity! I lost the pen with which I used to do my homework when I was young. 真可惜！我年輕時做作業的筆被我弄丟了。
2） 在非限制性定語從句中。
例如：Ted came wearing only a T-shirt, which is a stupid thing to do in such cold weather. 泰德來時只穿了一件T恤，在這麼冷的天這樣穿是件愚蠢的事。
5. 先行詞為人，無論在從句中做主語或賓語，關聯詞一般用who和that皆可。但以下幾種情形宜用who / whom，不用that。
1） 在非限制性定語從句中。
例如：The famous basketball star, who tried to make a comeback, attracted a lot of attention. 那位想復出的著名籃球明星吸引了很多的注意。
2） 先行詞為everybody, everyone, anybody, anyone, somebody, someone, one, ones等。
