那個寒冷而漫長的冬天，香兒是一個人熬過的，每天夜裡，她蜷縮在冰涼的被窩裡聽著自己的呼吸聲難以入睡。她想爹，可爹再也回不來了，她想娘，而娘卻不能陪在她身旁。陪伴她的只有餓的發瘋一樣亂竄的老鼠和自己的眼淚。香兒去敬老院看過娘，敬老院的伙食真的很好，娘不僅能吃飽，有時還能吃上白麵麵條。但敬老院有規定，家屬來了只能看人，不能吃飯，如果違反規定就會被趕出敬老院。有一次，香兒去看娘，正趕上敬老院做麵條；在香兒面前，娘流著眼淚吃，香兒嚥著口水看。臨走時，娘對香兒說，以後別再來看她了，等她好了，敬老院自然就會讓她回家了。
果然，到了春天，身體好轉的娘從敬老院回來了。儘管飢餓仍在繼續，娘回來了，香兒便不再孤單了。
春天，生產隊不再組織修水利，而是把勞動力投入到農田的耕種。面對生機盎然的土地，香兒臉上也有了一絲紅潤。
初夏的一天傍晚，微醺的風兒帶著泥土的清香輕撫著那些透著疲憊的臉，走在收工回家的路上，香兒看見兩個堂哥在竊竊私語，香兒只聽到他倆說什麼豌豆、豌豆的。好奇的香兒湊了過去，那個名字叫栓子的堂哥瞥了一眼香兒，而叫柱子的堂哥衝著香兒詭異地眨眨眼；他壓低聲音悄悄地問香兒：“妮，想吃豌豆嗎？”豌豆！香兒嚥了咽口水使勁地點點頭。栓子狠狠地瞪了柱子一眼，柱子並沒有理會栓子的責怪，他貼近香兒的耳朵小聲說：“今晚跟我倆去後莊地裡去偷吧。”偷，雖然這個字讓香兒膽怯，可想到甜脆可口的豌豆，她還是連連點頭。“那好，晚上別睡覺，等著我叫你。”柱子囑咐著香兒。
天漸漸黑了下來，腦子裡豌豆的清香趕走了香兒的睡意，她等啊等，不知過了多久，門外終於傳來了兩下輕輕的敲門聲，香兒跳起來拎起早就準備好的籃子衝出門外，悄悄地跟著倆個哥哥朝莊外走去。天陰沉沉的'，不見月亮，也沒有星光，四周死一般的寂靜。哥哥們走的飛快，香兒顧不上腳下的磕磕絆絆，她上氣不接下氣地跟著。忽然，香兒覺得肚子一陣陣疼了起來，她怕哥哥們不願等她，不敢出聲，而豌豆的誘惑遠遠地壓過了肚子的陣痛。
終於到了臨莊的豌豆地邊，柱子低聲囑咐香兒，為了不讓人發現，每棵豆秧上只能摘兩三個豆莢。香兒用手扒拉著豌豆秧鑽到豌豆棵中，兩個哥哥也很快消失在豌豆叢中。
此時，天越發的暗了下來，香兒睜大了眼睛也看不清豌豆莢，她只能一棵棵地擼著著豌豆秧，小心地摘著。突然，香兒的肚子如刀攪拌又疼了起來，真沒出息！香兒生起自己的氣來，脫下褲子的她呼啦啦一頓排洩；提上褲子的香兒繼續在豌豆叢中摸索著，她看不清方向，氣急敗壞的她不管是豆莢還是豆葉胡亂地揪了起來，幾個來回後，香兒摸到了一堆黏糊糊的東西，她把手湊到鼻子前一聞，才明白是摸到了自己剛剛拉的屎上了。香兒趕緊抓了一把土使勁地搓搓手。這時，不遠處傳來了柱子的呼喚聲：“妮，快走吧！來人了。”香兒一驚，她拎起籃子連滾帶爬地朝著柱子在的方向奔去。
三個人出了豌豆地，一溜煙地跑回了家。
香兒回到家，她把洗了又洗的豌豆莢和葉子端到了一直未閤眼的孃的面前，娘不捨得吃豌豆莢，她嚼著那些快被香兒洗爛的苦澀中透著清香的豌豆葉；豌豆葉很快被她們娘兩個吃光。娘脫下身上的夾襖把剩下的豌豆包的嚴嚴實實，又小心地藏到了床底下。
那一夜，娘睡的香，香兒睡得也香······
