白果寺，全稱名為湘山普濟寺。因寺門前有一株高大挺拔的千年白果樹（銀杏樹）而聞名遐邇，故士人以白果寺呼之。
白果寺，坐落於河北省元氏縣西部山區牛家莊村湘山，縣誌記載：湘山，有名廂山者，蓋西側和北部為山，順西山有河曲，東側平緩有路，因名廂（湘）山。兩塊碑記，明碑為湘山，今碑為廂山。不遠處，東山為三公山和封龍山。
我自小與白果寺有緣，老家與牛家莊8裡之隔，二姑家是這個村的， 從孩提時代起，每年正月和三月的廟會，我常隨家母來姑姑家串親、趕廟。後來又娶了這個村的媳婦，來往就更多了。因此，幾十年來，每年至少要來白果寺一次，可以說見證了這裡多半個世紀的歲月滄桑。
熱情的六月，把原野的麥子鍍成金黃，杏子在這時成熟。近年來，每到芒種季節，都會帶著家人或朋友到白果寺採摘杏子，享受滿山碧翠，花果飄香的愜意。這不，芒種剛過，侄子就兩次電話誠邀去摘杏。星期三，邀好友成行。
上午8點，一行9人乘商務車從縣城出發。老天爺賞賜面子，早晨還露著笑臉的太陽，這時悄悄地隱身於薄雲之中，車窗外一片陰涼的感覺。歷經連日赤日炙烤的一行，遇到老天的蔭庇恩賜，不由心生愉悅，談笑風生。
此行的目的是去消遣，行車路線有意避開車水馬龍的井元公路，沿鄉間路穿行。不到一個小時的時間，來到群山環繞的牛家莊村。在侄子的引領下，前行3裡，車在中科院白果寺研究所門前停靠。大家帶著籃子、紙箱、塑料袋等收穫的器具，徒步攀爬一小段坡路，進入如詩如畫的果園。
坐落於半山坡的梯田果園，雖然面積不大，但是錯落有致，生機盎然。呈現在眼前的風景，又比往年增色許多。杏樹、柿樹、核桃樹、石榴樹穿插間作，樹枝勾肩搭背，相攜相擁；杏樹、核桃樹，果實成串成簇，不堪重壓，枝兒彎彎垂地，黃綠相間；柿子樹花熟蒂落，青澀的小果,依偎在柿額裡，好像一盞盞微型路燈，懸掛枝頭，掩映在葉裡；石榴樹花果同枝，紅彤彤的喇叭狀榴花，青黃匯染的燈籠似的小石榴，鑲嵌於墨綠的葉子之間，甚是刮目耀眼；地堾、坡巖間，荊子叢生，簇簇盛放的白色、紫色花，香飄四溢，引來蜂戲蝶舞。野風不時送來陣陣香甜，鳥啼清脆悅耳，蟲鳴悠柔絲絃，好一派人間仙境，世外桃源！
景色怡人悅，花果迷人醉。人們穿梭在豐碩的果樹下，採摘在誘人的風景裡，陶醉在愜意的`收穫中。大家有說有笑，不時為摘到碩大的杏子而驚呼，一對年青戀人，顯得分外高興活躍，時而一人躋身扒著樹枝，一人採摘，時而疊羅漢，男抱女雙腿，聳過肩頭，採摘高枝所愛。大家互相幫襯，合作採果。不時舉起手機，拍攝記錄精彩瞬間。
麥收天，小孩臉，說變就變。大家採摘興致正高，天空一片濃雲飄來，甘霖灑落，引來歡呼雀躍，有的鑽到濃密的樹葉之下躲避，有的乾脆原地不動，享受飄灑的天然涼爽。不一會兒雲開雨停，太陽露出了光輝形象，光線一改溫柔，變得熱辣刺眼。蒸騰的空氣中，瀰漫著濃郁的芳香。
10點半，大家滿載收穫的果實，乘車來到白果寺風景區內，遊覽觀賞美景。
首先吸引眼球的是高聳入雲的白果樹。傳為隋代植物，千年老樹。高三十多米，腰圍4人合抱，驅幹雄壯，頂部九枝分叉，下有渾圓狀體凸出，恰似人的甲狀腺瘤；樹冠蒼翠，參天蔽日，猶如巨傘；葉片瑩潔，似精巧摺扇；樹體之大，實屬北方罕見。
白果樹，歷經滄桑歲月，我耳聞目睹。從小就聽老人傳說，原來此處兩棵白果樹，一雄一雌，寺前兩尊石獅子蹲守。一年洪水暴發，雌樹被沖走。見狀，雄樹涕泣呼喚，石獅毛髮聳立，踉蹌翻躍，無奈護持不住，雌樹一路衝到河南，紮根立足。這棵雄性白果樹，急的脖子處長了疙瘩。獅子也不知什麼時候，走丟了一隻。又說，此樹原有10枝，曾有雷公發怒劈落一枝，有人做了三口大棺材，其樹和枝多麼粗大，可見一斑。
原來白果樹的西側有泉水津出，南側一大片蘆葦地裡，清水盪漾，一年四季不斷。有水源滋潤，這棵被稱為“千年活化石”的瑰寶，一直枝葉繁茂。這是我少年時代親眼目睹。但是在“學大寨年代”興建水利時，在樹西側3米處挖一深5米的渠溝，使部分樹根被切斷裸露，地下水位下降，導致樹體營養不良，生長不旺，樹葉變小，部分樹枝幹枯。我曾在擔任縣人大主任期間，與縣人行韓行長相商，連續兩年在乾旱季節，用罐車拉水為此樹補充給養。後來填平了西邊的溝壑，才使其逐步恢復生機。
站在白果樹下面北，復建竣工不久的湘山普濟寺大殿，端莊雄偉，氣勢恢巨集；飛簷下懸掛的宮燈，通紅耀眼；兩邊茂盛的烏葉樹，黃花盛開；人為景觀與自然景觀渾然一體，猶如一幅金碧輝煌的天然油畫，巧奪天工。
湘山普濟寺歷史悠久，據殘留下的明嘉靖二十五年所立修寺碑記載，白果寺創建於唐朝(618——907年)，修於元朝至正元年(1341年)，曾為佛教臨濟宗主要寺廟之一。與西石堂、禪房院、東石堂同為封龍山四大禪院。香火曾經一度十分旺盛，在佛教發展史上有著較高的歷史地位與深遠的影響力。
普濟寺，顧名思義，就是普渡濟困眾生的意思。寺後有潺潺流淌的聰明泉，流入修建一新的寶葫蘆形狀的水塘，水塘上方有三孔石拱橋飛跨，塘邊老榆樹與橋呼應，倒映水中，縹緲虛幻。
站在白果樹下，涼風嗖嗖，舉目環眺，三面環山，層巒疊嶂，群峰九峻回首，朝拜普濟寺；雄偉北寨猶如飛虎，鎮守邊關。豔陽下萬物生輝，蒼碧下曲徑通幽。溝口一條彎曲水泥路，通向瑞氣繚繞的仙翁寨，祖祖輩輩的村民們編織了許多美妙的傳說。
賞景觀色，時間過得飛快。陽至正南，又有親朋數人趕到。白果樹陰森的樹蔭下，十幾人分作兩桌，山野菜、粗糧餅，泉水佳釀，各取所需，交杯換盞，熱鬧非凡。
酒助熱血湧，興致靈感來。觸景生情，拙作小詩一首：
七律.夏遊湘山
千年古縣臥湘山，疊嶂層巒蘊聖仙。
鼓寺復甦歌繞谷，千年銀杏聳藍天。
滿坡翠碧遮炎日，曲徑通幽淌澗泉。
九峻回眸雄虎寨，四方花果溢香甜。
