在一條波濤滾滾的大江邊，人們經常會看到這樣的情景：一位肩上搭著個布包的駝背老人站在江邊，一隻只海鷗飛過來，圍著老人歡快地飛舞著、鳴叫著。老人從布包裡抓出一把把鳥食，撒在地上，有餅乾，有饅頭渣，還有小蟲子。海鷗飛落在岸邊，興奮地啄食著，有的還從老人手裡啄東西吃。老人那佈滿皺紋的臉上露出淡淡的笑意，目光中閃爍著隱隱的親情與和善。
海鷗們每次吃完老人帶的.食物，並不馬上飛走，總是圍著老人飛翔一會兒，好像在對老人表示感謝，老人也會朝海鷗一次又一次地揮動著他那粗糙的大手。
有一天，老人在江邊喂海鷗時被一位攝影師看到了，他給老人拍了一張照片。照片還在電視節目中反覆播放了幾次，照片中那飛翔的海鷗、啄食的海鷗以及老人那粗糙的手、和善的臉，給人們留下了深刻印象。
過了一段日子，攝影師帶著兒子來江邊尋找老人，卻沒有找到，一問才知道，老人已有一段時間沒來喂海鷗了。攝影師想，老人可能是生病了，於是一路打聽著去找老人。到了老人所在的工廠，才知道老人已經去世了。
原來，這位老人是位退休工人，沒有成家，一直是一個人生活。他收入菲薄，日子過得很艱難，再加上喂海鷗，生活更加艱難。但老人並不覺得苦，也不覺得孤獨。老人喜歡海鷗，海鷗也喜歡老人。一隻只海鷗是老人最好的朋友，使老人的生活變得充實。就這樣，老人和海鷗天天在江邊相聚，幾十年如一日，直至老人去世。
攝影師被老人的故事感動了。他將老人的照片放大了裝在鏡框裡，再一次帶著兒子來到江邊，準備悼念老人。這時候，感人的事情發生了，江邊飛翔的海鷗認出了照片中的老人，立刻聚攏過來，在老人的照片四周悲哀地鳴叫著，翅膀使勁地扇動著……
望著眼前的情景，攝影師又一次含淚按下了快門。
以後的日子裡，人們經常看到江邊一大一小兩個身影，給海鷗餵食，與海鷗嬉戲，那是攝影師和他的兒子。
