憑藉長江三峽這一得天獨厚的旅遊資源，長江水上旅遊一直是吸引世界眼光和散發中國魅力的重要載體。
本世紀初，長江水上客運全面進入了旅遊時代，先後經歷了交通觀光旅遊、三峽觀景主題遊覽、三峽觀景遊與遊輪休閒遊相結合三個階段。隨著遊輪自身設施功能的大幅提升和靠泊港口、沿江景點等配套設施的升級，長江水上旅遊業態正呈現出向海上郵輪旅遊快速靠攏的發展態勢。
蓬勃發展的長江水上旅遊
據長江旅遊客運專委會主任蔣宗金介紹，在政府引導和市場主導合力推動下，長江旅遊客運運力結構優化，安全管理能力增強，遊輪服務水平明顯提升。
近年來，長江航務管理局(簡稱長航局)通過實行“退3換1”的調控政策，即長江省際旅遊客船每報廢或拆解3艘船後允許新建1艘船，加快淘汰老舊船舶，提升長江遊輪的整體檔次和安全效能。同時，積極引導企業兼併重組，客船企業每兼併1家同類企業允許新增150客位客船運力，改變以前遊輪企業小而散的局面，助力企業做大做強。
“數量減少了，質量上來了。目前運營企業和遊船的數量結構基本合理，符合市場良性執行的需要。”蔣宗金說。目前，長江上有“黃金系列”“世紀系列”“總統系列”等13艘船長130米以上、船寬18米以上的超大型豪華遊輪投入運營。這些遊輪均為2011年以來投入運營的第五代豪華遊輪，達到了國家五星級遊船標準，同時也躋身世界一流內河遊輪旅遊行列。重慶長江黃金遊輪有限公司董事長許永江告訴記者，公司著重提升遊輪服務設施檔次及功能佈局，無悔的青春席慕容，目前旗下的大型豪華遊輪，汲取了國際海上豪華遊輪的設計理念，設定了商業藝術步行街、特色小吃店、大型階梯形影劇院兼同聲翻譯會議廳、直升機停機坪等設施。
長江豪華遊輪的功能設計，契合了當下以郵輪為目的地的休閒旅遊熱潮。資料顯示，2017年，長江干線遊輪完成遊客接待量近750萬人次，其中省際旅遊遊客約70萬人次。2018年增長的勢頭更加迅猛，預計總數將超過810萬人次，省際旅遊遊客超過80萬人次。客源增長的同時，旅遊品質和船票價格也保持了穩中有升，行業整體經濟效益實現良性增長。
此外，長江干線旅遊客運碼頭建設步伐也不斷加快。2017年，長江干線旅遊客運碼頭約42座，唯美散文讓人落淚的，主要集中在中上游地區。記者瞭解到，隨著水上旅遊線路向下遊延伸，如重慶至泰州、上海—張家港—泰州—南京等線路的開通，中下游江西、安徽、江蘇等地已是動作頻頻。一方面一批新的遊輪碼頭已經規劃建設，安徽池州遊輪碼頭已經建設完畢並投入運營，江蘇張家港、揚州等港口正在進行選址。另一方面，江西九江等一些老舊旅遊碼頭也進行了升級改造，泰州港則在國際集裝箱碼頭設立了遊輪停靠點。
歷史機遇下短板顯現
2014年8月，國務院釋出《關於促進旅遊業改革發展的若干意見》，提出積極發展郵輪遊艇旅遊，規劃引導沿江沿海公共旅遊碼頭建設，增開國際、國內郵輪航線。同年9月，國務院釋出《關於依託黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見》，提出把長江沿線培育成為國際黃金旅遊帶;2016、2017年，國家旅遊、交通運輸等主管部門又先後釋出《長江國際黃金旅遊帶發展規劃綱要》《關於促進交通運輸與旅遊融合發展的若干意見》等重大檔案，提出重點打造“國際黃金水道”長江遊輪旅遊線路，明確支援長江干線等有條件通航水域有序發展內河遊輪旅遊。長江水上旅遊迎來了前所未有的發展機遇。
長江水上旅遊近年來蓬勃發展，但也要看到發展中存在的短板。長航局副局長朱汝明認為，當前長江水上旅遊不僅僅是遊輪本身硬體服務有待升級的`問題，在靠泊設施、線路設計、景點開發、綜合旅遊服務等方面，也存在不平衡、不充分的問題。
目前長江水上旅遊主要集中在宜昌至重慶區間。而同樣擁有豐富獨特旅遊資源的中下游地區對遊輪的需求同樣迫切。張家港市提出，規劃通過發展國際郵輪海上游、內河遊輪長江干線遊、特色遊輪長三角高等級航道遊等多層次主打線路來提升該市旅遊產業品質，促進經濟社會發展。泰州市政府相關負責人則表示，隨著長江全域旅遊的快速發展，迫切希望長江遊輪能為“水韻江蘇”旅遊強省建設發揮積極作用。杭州市則希望把長江線路向長三角地區延伸，實現長江與錢塘江、富春江、新安江的有效銜接，共同做大長江水上旅遊的蛋糕。
同樣需要提升功能的還有相關配套設施。目前，長江沿江港口、碼頭佈局及功能不合理，中下游地區專業化、規範化遊輪碼頭少，上游地區部分碼頭難以滿足遊輪大型化的發展需求，制約了長江旅遊客運的發展。多家遊輪企業的負責人告訴記者。
長江遊輪的服務水平也有待提升。蔣宗金坦言，與海上郵輪相比，除部分大型豪華遊輪外，長江遊輪整體服務功能不夠完善，專案開發和服務管理還存在差距。
而專業人才的緊缺，也引起了遊輪企業負責人的共鳴。記者瞭解到，遊輪從業人員總體收入水平不高，加之工作、生活不及陸上便利，人才流失和青黃不接的問題日益嚴重。
長江航運發展研究中心副主任徐培紅表示，長江水上旅遊缺乏整體性、系統性的規劃建設，長江沿線旅遊資源、航線及碼頭佈局、遊輪服務功能、相關配套管理等各環節銜接不夠緊密，影響了長江水上旅遊業整體效益的發揮。
提檔升級路徑清晰
“長江旅遊客運是長江航運乃至長江經濟帶綠色發展的重要載體。加快推進郵輪發展，是實現長江航運高質量發展，打造長江國際黃金旅遊帶和服務長江經濟帶建設的重要途徑。”長航局局長唐冠軍表示。
長江經濟帶綜合立體交通走廊的不斷完善，將為長江水上旅遊消費提供新的增長空間。據長江航運發展研究中心預測，2025年、2035年長江水上旅遊客運量將分別達到1100萬人次、1500萬人次。
面對長江水上旅遊廣闊的發展前景，在不久前召開的長江旅遊客運安全發展座談會上，與會專家和企業管理人員一致認為長江遊輪客運要搶抓機遇，實現持續健康有序發展，需在硬體環境、配套設施、服務水平、安全管理、環保手段等方面提檔升級。
建立服務一流的水上旅遊品牌。加快研究出臺統一、規範的管理與服務標準，重點發展銜接長三角城市群、古徽州文化、大別山紅色生態等旅遊區的遊輪精品航線，鼓勵發展專業化的水上旅遊經營機構，加快培育一批國內一流、國際知名的長江遊輪企業品牌。
