1、意向書的概念
意向書是協作各方通過初步談判，就合作事宜表明基本態度、提出初步設想、表達某種意圖或目的的協約文書。也就是說,意向書是國家、單位、企業以及經濟實體與個人之間，對某項事務在正式簽訂條約、達成協議之前，由一方向另一方表明基本態度或提出初步設想的一種具有協商性的應用文書。意向書的主要作用是傳達“意向”，提請對方注意或供參考，可以約束雙方的行動，保證雙方的利益；意向書能反映業務工作上的關係，能保證業務朝著健康有利的方向發展；意向書可為正式簽訂協議或合同打下基礎。
2、意向書的分類
意向書按其簽署方式可分為單籤式意向書、聯籤式意向書、換文式意向書，其中最常用的是聯籤式意向書。
3、意向書的基本特點
意向書的基本特點是臨時性、協商性和一致性。
臨時性。意向書只是表達談判的初步成果，為今後的談判作鋪墊，所以一旦經過深入談判，最終確定了合作雙方的權利和義務時，意向書的`使命便告結束。意向書不像協議、合同那樣具有法律效力。
協商性。意向書是共同協商的產物，也是今後協商的基礎。在雙方簽署之後，仍然允許繼續進行協商修改，有時甚至可以提供幾種方案，供今後談判協商時選擇。寫意向書多用商量的語氣，不帶任何強制性。有時還用假設、詢問的語氣。
一致性。意向書雖然只是談判的某一階段而不是最終階段的成果，但它的內容應是經過雙方協商一致同意的，能反映雙方的共同意願。只有具備了一致性，意向書才能成為雙方認可的今後談判的基礎。
此外,意向書也有一定的靈活性。意向書的靈活性主要在兩個方面：一是可以隨口才改變自己的主張。意向書發出後，對方如有更好的意見，可以直接採納，部分改變或全盤改變都是可能的；二是在同一份意向書裡可以提出多種方案供對方選擇。或者對其中的某項某款同時提出幾種意見或調查，讓對方比較和選擇。
