一、Linux的產生
Linux是一種計算機作業系統，通常被稱為類Unix系統，這是因為Linux和Unix有著很深的淵源。
在計算機非常昂貴的年代，只有在大學或大型企業中才能夠接觸到計算機，人們非常希望多個使用者能同時連線到一臺計算機並同時使用它。於是，電腦科學家開始研究分時系統。分時系統是將CPU的執行時間分為很小的時間片，多個使用者任務可以通過交替佔有時間片的方式實現快速互動使用CPU。由於時間片是很短的一段時間，以至於每個使用者任務、每個使用者好像在獨佔CPU，獨佔整個計算機系統。在研究人員的不懈努力下，1969年，AT&T公司貝爾實驗室開發出了Unix系統。
1986年，芬蘭赫爾辛基大學的Andrew Tanenbaum教授為了給學生講授《計算機作業系統》課程，開發出了Minix系統，這是Unix的一個變體。1991年，Andrew Tanenbaum教授的學生Linus Torvalds，由於對課堂上使用的Minix系統不太滿意，於是開始在386 PC機上試著改進Minix系統。
1991年8月，Linus Torvalds在x新聞組貼上了以下這段話：“你好，所有使用minix的人，我正在為386(486)AT做一個免費的作業系統，只是為了愛好，……”
Linus最初為自己的這套系統取名為freax，他將原始碼放在了芬蘭的一個FTP站點上供大家下載。該站點的管理員認為這個系統是Linus的Minix系統，因此建立了一個名為Linux的資料夾來存放它。於是，Linus的“愛好”就成了今天微軟的頭號對手，功能強大且價格低廉的Linux作業系統。
1993年底94年初，Linux 1.0終於誕生了！
Linux1.0已經是一個功能完備的作業系統，而且核心寫得緊湊高效，可以充分發揮硬體的效能，在4M記憶體的80386機器上也表現得非常好，至今人們還在津津樂道於此。
Linux的 和 是一隻名字叫做 的 ，Linux的是Linus Torvalds所有的。這是由於在 ，一個名字叫做William R. Della Croce的律師開始向各個Linux釋出商發信，宣告他擁有Linux 的所有權，並且要求各個釋出商支付版稅，這些發行商集體進行上訴，要求將該註冊商標重新分配給Linus Torvalds。
二、Linux的開發模式
Linus於1991年10月5日釋出了Linux的第一個版本Linux 0.0.2，並在網路上公佈了Linux核心程式的.原始碼，同時決定以GPL（大眾所有版權，又稱GUN通用公共許可證）的方式來發行傳播，也就是說這個軟體允許任何人以任何形式進行修改和傳播。
隨著網路的日益盛行，越來越多的技術高超的程式設計師加入到Linux的開發與完善中來。在這個過程中，無數的富有個性和開創性的程式設計師在沒有計較任何酬勞的前提下，完全自發的加入到開發行列中來。一旦一個程式設計師完成了其中的部分程式，他便會立即將這個程式發表，並免費將它發給任何一個需要的人，而其他的一些程式設計師研究它後將會對它修正和改良，然後將它發表。這個過程周而復始，因此Linux的改進速度是最快的，同時它的穩定性也是非常高的。
所以，Linux並非僅由Linus一人開發，而是由全世界幾百個程式設計師共同開發的，當然Linus為核心定了調子。這種集市型的開發模式促成了Linux系統的繁榮。可以說，Linux完全是一個熱情、自由、開放的網路產物。
三、Linux的發展
Linux具有良好的相容性和可移植性。大約在1.3版本之後，Linux開始向其他硬體平臺上移植，包括號稱最快的CPU——Digital Alpha。所以不要總把Linux與低檔硬體平臺聯絡到一塊，Linux只是將硬體的效能充分發揮出來而已。Linux必將從低端應用橫掃到高階應用！
為了使Linux變的容易使用，Linux也有了許多釋出版本，釋出版實際上就是一整套完整的程式組合。現在已經有許多不同的Linux發行版和各自的版本號，為了不產生混淆，我們先解釋一些常提到的術語。當我們提到的Linux時，一般是指“Real Linux”，即核心，是所有UNIX作業系統的“心臟”。但光有linux並不能成為一個可用的作業系統，還需要許多軟體包，編譯器、程式庫檔案、Xwindow系統等等。因為組合方式不同，面向使用者物件不同，所以就有了許多不同的Linux發行版。
越來越多的公司在Linux上開發商業軟體或把其他Unix平臺的軟體移植到Linux上來。如今很多IT業界的大腕IBM、Intel、Oracle、Infomix、Sysbase、Corel、Netscape、CA、Novell等都宣佈支援 Linux。商家的加盟彌補了純自由軟體的不足和發展障礙，Linux迅速普及到廣大計算機愛好者，並且進入商業應用，成為打破某些公司壟斷文化圈的希望所在。
Linux是愛好者們通過Internet協同開發出來的，當然它的網路功能十分強大。比如你可以通過ftp、nfs等來安裝Linux，用它來做閘道器等等。隨著Linux的發展，衍生出來的應用恐怕出乎Linus本人最初的預料。如有人用它來做路由器，有人來做嵌入式系統，有人來做實時性系統……。常有新手問Linux能做什麼？其實它不象那些中看不中用的作業系統，不在於你用它能幹什麼，而在於你想幹什麼。
Linux是一個在PC機上執行的Unix系統。Linux系統具有最新 Unix的全部功能，包括真正的多工、虛擬儲存、共享庫函式、即時負載、優越的儲存管理和TCP/IP、UUCP網路工具等。Linux系統及其發展均符合Posix標準，其核心支援Ethernet、PPP、SLIP、NFS、AX.25、IPX/SPX(Novell)、NCP(Novell)等。系統應用包括tellnet、rlogin、ftp、Mail、gopher、talk、term、news(tin、trn、nn)等全套UNIX工具包。X圖形庫，包括xterm、fvwm、xxgdb、mosaic、xv、gs、xman等全部X-Win應用工具。商業軟體有Motif、WordPerfect。中文工具已有Cxterm、celvis、cemasc、cless、hztty、cytalk、ctalk、cmail等，可以處理GB、BIG5、HZ檔案。此外還有DOS模擬軟體，可以執行DOS/Win下的軟體。
在開始的時候，Linux只是個人狂熱愛好的一種產物。但是現在，Linux已經成為了一種受到廣泛關注和支援的一種作業系統。和其他的商用Unix系統以及 相比，作為自由軟體的Linux具有低成本，安全性高，更加可信賴的優勢。直到今天，Linux已經成為一個功能完善的主流網路作業系統。
