一、什麼是細節描寫
細節，最初的本義是指無關緊要的行為和瑣細的事情。《後漢書·班超傳》說班超“為人有志，不修細節”的“細節”，就是這個意思。後來，“細節”一詞運用到文藝創作中，則是指文學藝術作品中細膩地描繪人物性格、事件發展、社會環境和自然環境的最小的組成單位。文藝作品中那些成功的細節描寫，總是叫人過目不忘，回味無窮的。《儒林外史》中嚴監生伸出兩個指頭，示意挑掉一根燈草；《孔已己》中孔已己的長衫，“多乎哉，不多也”的話；《阿Q正傳》中阿Q臨刑前畫圈唯恐畫不圓的描寫都是典範的的細節描寫。女作家劉真認為：“一篇小說，沒有細節，就不成其為小說”，“從某種意義上講，細節決定一篇作品的成敗。”因此，很多作家在創作中都注重細節描寫。俄國作家果戈裡說過：“只要餓忽略了幾個細節，不把這些細節加以深思熟慮，在我筆下出現的虛謊就要比別人更為顯著地突現出來。”（《外國理論家、作家論形象思維》第99頁）在他的創作中總是注重浸潤著思想與感情的細節去描寫人物。
有些小說，就故事而言，並不那麼曲折、複雜，甚至三言兩語就可以講完，有的還說不上是什麼故事，只是一點氣氛，一點情緒，但是讀了卻很感人，這不能不說細節描寫的作用。〈孔已己〉裡寫孔已己被打殘，是他一生的大事，是可以寫成生動的故事的，但作者只用了一百五、六十字，而“茴香豆”的細節描寫，卻用了五百多字。正是一系列生動的細節描寫，才塑造了孔已己這性格豐富的、活生生的舊知識分子的典型形象，深刻地揭示了科舉制度的罪惡的主題。
細節描寫可以是寫行動的、語言的、肖像的、心理的、也可以是寫場面的或寫景的；不論寫什麼，都要服從表現主題和人物的需要，而切力求典型、新鮮、生動，還要符合生活的真實。一部小說由細節構成情節，由情節構成故事整體，細節要符合事物發展的邏輯，也要符合社會生活本身，也就是要真實。在作品中，任何一個細節失真，都會影響到整個藝術畫面的真實性。《儒林外史》第三十八回寫郭孝子深山遇虎，老虎把嘴觸到他臉上來聞。一莖鬍鬚戳在郭孝子鼻孔裡去，戳出一個大噴嚏來，那老虎倒嚇了一跳，跌落深澗而死。顯然這是憑空杜撰的，不可信的。
因小見大是藝術反映生活的一條規律。小小說由於篇幅所限，細節描寫就顯得特別重要。在小小說創作中，通過真實而典型的細節描寫，可以見微知著，以小見大。所以，小小說作者應該特別注重細節描寫。
二、細節描寫的作用
細節描寫雖然“細小”，但在塑造人物、表現主題時，卻是不可忽視的一個重要藝術手段。在小說創作中的作用，是最不容忽視的。細節描寫在作品中有著多方面的作用，它不但給人以形象，也給人思想。
（一）細節能生髮出完整的故事，構成一篇作品。典型的細節是生活中最集中、做活潑的因素，能抓住某些典型的細節，就可生髮出一個完整的故事，構思出一篇作品。我們在前面提到過：趙本夫寫《賣驢》，就是由兩個細節——幾乎把大活人火化了和神醫一鞭治好驢腿，開始孕育的。從一些典型的細節生髮出人物、故事、主題，構成整篇作品，這是很多作品產生的過程。有時，反映本質特徵的生活細節不是什麼驚天地、泣鬼神的大事，而是生活中的一些瑣細之事。從生活細節的汪洋大海中把具有本質特徵、典型意義的細節選取出來，寫到作品裡去，這就是作家發現的才能了。比如，在城市裡，擠公共汽車是司空見慣的日常生活小事，但是王安憶就把擠汽車的`細節寫進了《本次列車終點》中，發掘了這一小事的深刻意義。下鄉十年的陳信，頂替母親回到上海，弟弟陪他去勞動局辦手續，陳信在弟弟的招呼下好容易擠上汽車，怎麼站也站不好，別人還直埋怨他：外地人，真笨！弟弟教他側著身子站，左手拉手把，果然好多了，雖然還是擠，但究竟是能站穩腳了。
他扭頭看看，見人們象是有個默契，全部向左側著身子，一個緊挨一個。這種排列方法確實足以使車廂容納量到到最大限度。他想那個他曾生活過的偏僻小城，人們擠汽車都是拼著命橫擠，一無科學的考慮，搞得擁擠不堪，緊張不堪，而實際上，起初裡的人卻並不多。……
作者卻從這一平常細節中，發掘出“上海人是十分善於在狹小的空間內生活的”這一具有普遍意義的規律。陳信初到上海時，對這一點還不禁頗為賞識。但是隨著生活的深入，各種矛盾的暴露，他對於“狹小空間”的生活不滿意了。擁擠的房子，各種條件的婚姻，為房子鬧家務，分戶口過日子，“善於在狹小空間內生活的”人們中，有不少人思想境界、精神境界也很“狹小”。陳信渴望回到上海，難道這樣狹小的天地就是“本次列車的終點”嗎？小說抓住了擠公共汽車這一日常生活的細節，就開拓了很豐富的生活內容，很深刻的思想意義。
社會生活本質，都是體現在個別事物中，日常生活中很多細事末節中都隱藏著本質特徵。孔已己是唯一站著喝酒而穿長衫的，我們就可以從這個特點上看到他是一個潦倒而又不肯放下架子的迂夫子。我們應該注意日常生活中有特點的細節，那裡面隱藏著值得作家們重視的某些社會本質。
（二）細節能夠深化主題
典型的細節能夠深化作品的主題，揭示生活的本質，文藝作品的主題思想，不應當用議論的方式直接由作者說出，而是應該通過生動具體的藝術描寫，自然而然地流露出來。為了能完滿地表現主題思想，就需要精心地選擇、安排細節。《儒林外史》范進中舉的細節描寫無一貶詞，但卻情偽畢露，讀者由此看出封建科舉制度對知識分子的毒害之深，這對於作品反反科舉的主題思想無疑起了突出、深化的作用。《小虎》（載《寫作》）是一篇初學寫作者寫的小小說，全文只有820字，但卻寫得很細緻，生動的細節描寫使這篇小說具有了微眼大義的特點。
（三）細節能夠刻畫人物性格
在作品中要塑造典型人物，賦予人物以豐滿的血肉和活潑的生命，這就需要細節。細節是對人物進行典型化，賦予人物以血肉和生命的主要手段。一些小說中的典型人物之所以塑造得那樣生動形象，同細節的精心選擇和成功運用是分不開的。
細節能夠刻畫人物性格，透視人物心理。小小說要塑造人物，就要進行典型化，就要賦予人物以豐滿的血肉和活潑的生命，這就需要細節。細節對人物進行典型化，賦予人物以血肉和生命的主要手段。一些小說中的典型人物之所以塑造得那樣生動形象，同細節的精心選擇和成功運用是分不開的。契訶夫的小小說《醋粟》中一個垂危的商人臨死時，有一個他“把他所有的錢鈔和彩票就著蜜一古腦兒吃到肚子裡”的細節；馬販子被火車軋斷了一條腿，血流不止，還央求大家找會他的腿，“原來那條軋斷的腿所穿的褲子裡有二十盧布，他深怕那點錢丟了”的細節，入木三分地突出了慳吝人的自私和愛錢勝過愛命的本質。
（四）顯示時代背景，描繪典型環境。
話劇《霓虹燈下的哨兵》第二場中有一個描寫場景的細節：摩天大樓上霓虹燈光閃閃爍爍，霓虹燈組成的《白毛女》演出海報和美國電影《出水芙蓉》的廣告形成鮮明的對照。這個細節巧妙地再現了當時的典型環境，形象地地告訴人們故事發生的特點地點——南京路上；特定時間——剛剛解放；特有時代特殊——兩個階級同時存在，簡練形象，令人回味。
（五）推動情節發展，增強故事氣氛。
