中元節為三大鬼節之一，又稱祭孤、瓜節、七月半、送鬼節、寄生節、盂蘭盆會。這樣一個神奇的節日，會有怎樣的習俗呢?下面跟小編一起去了解一下吧!
中元節習——燒紙
節日中，漢族民間俗信行為中，最為突出的是燒紙。據迷信傳說，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給尤家可歸的野鬼一些施捨，它們就不會再去搶劫送給其祖先的錢了，至於為何燒紙當錢，漢族民間亦有一個滑稽的傳說。東漢蔡倫發明造紙術;其兄蔡莫，受嫂子慧孃的鼓動，找蔡倫學習造紙技術。可是，蔡莫賺錢心切，技術沒真正學到家便匆忙趕回家開張營業。結果，他造的紙質量太次，無人問滓。慧娘苦思冥想，心生一計。一日深夜，蔡莫放聲大哭，驚動四周鄰居。他說，慧娘因造紙的事，夫妻發生口角後，上吊身亡。第二天，即七月十五日，蔡莫假作悲傷痛悔，邊號啕哭泣，邊將紙點火焚燒。眾人正在勸慰，忽見慧娘甦醒過來。她告訴眾人，之所以能夠死而復生，是因為閻王接到了蔡莫送去的錢，才將其放歸人世的。陽間拿銅當錢，陰間是拿紙當作錢。大家信以為真，皆紛紛掏錢，將蔡莫的存紙搶購一空，好給祖先燒紙送錢用。中元節燒紙的習俗就是由此而產生。
有趣的是江蘇洪澤湖一帶還把七月十五稱為“敬孤節”。節日風俗中除家家產戶給亡靈燒紙錢外，還爭相招待孤寡老人。據傳，原洪澤湖裡有個叫巫支岐的水怪，經常上岸吞食村裡的兒童。於是村裡有位孤老人，召集全村老人共商計謀，這位孤老人決定由自己化裝成村童，身藏毒藥，被水怪吃掉了，毒死了水怪，解救了村童。後人為了紀念捨己為人的老人，便於此日燒紙祭祀，並敬請孤老們，此俗至今還保留著，沿襲下來成了“敬孤節”。
中元節習俗——放小船
按照滿族的習俗，七月十五要舉行各種活動來紀念祖先以及慶祝一年的收穫。屆時，身處異鄉的同胞將緬懷親人、思念家鄉的心願付諸順流而下的小船，以示寄託。現我國廣州地區滿族人仍保留有七月十五日在水中放小船，內書“直上長白”等語的習俗。有的地方則舉行划船比賽，慶祝節日。
中元節習俗——跳天燈
廣西天等一帶在中元節有跳天燈習俗。舊時跳天燈活動多是一些迎神賽會、驅逐疫鬼之類的迷信活動，現已逐漸發展成為一種民間體育活動。
跳天燈一般在村頭較平坦的場地上進行，72個小碗裝上豆油，分別排成9行，按前後左右相距0.8一l米的距離置燈並點燃，跳燈的人頭戴面具，手持木魚、小鼓、鑼鈸等樂器，亦有手持掛紙花條木棍者。開頭由一人帶頭敲打木魚，按節奏有規律地在每行燈中穿來跳去，到行角轉彎處，每人都要做一些亮相的跳步轉彎動作，並吹打各自手中所持的樂器及道具。夜間觀跳天燈的場面，宛如長龍在星光中舞動。
中元節習俗——孟蘭盆會
為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”。每年七月十五中元節這一天，僧尼舉行孟蘭盆會，誦經施食，宣稱可以使施主今生父母和七世父母得以度脫節厄。這與我國崇尚孝道的倫理傳統相符，因而為我國曆代帝王所提倡。南北朝梁武帝時代，開始大興孟蘭盆法會，以報答父母祖先恩德。
清時孟蘭盆節極為興盛。在《帝京歲時紀勝·中元》中記載：“庵觀寺設盂蘭會，傳為目蓮僧救母日也。街巷搭高臺、鬼王棚座，看演經文，施放焰口，以濟孤魂。錦紙札糊法船，長至七八十尺者，臨池焚化。點燃河謂以慈船普渡，如清明儀，舁(yu，共同抬東西〕請都城煌像出巡，祭厲鬼。都中小兒亦於是夕執長柄荷葉，燃燭於內，青光熒熒，如磷火然。
又以青篙縛香燼數百，燃為星星燈。鏤瓜皮，掏蓮蓬，俱可為燈，各具一質。結伴呼群，遨遊於天街經壇燈月之下，名斗燈會，更盡乃歸。”雖是宗教活動但已充滿民間娛樂氣氛。
中元節習俗——放河燈
河燈也叫“荷花燈”。每年農曆七月十五日晚上，人們做燈放人水中，傳說可為屈死冤魂引路。肖紅在《呼蘭河傳》中的一段文字，對這種習俗作了最好的解釋：“七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼，不得託生，纏綿在地獄裡非常苦，想託生，又找不著路。這一天若是有個死鬼託著一盞河燈，就得託生。”放燈時用一塊木板鑽孔，上面用竹蔑編織各式各樣的燈籠，其燈型多為蓮花燈，其含義為超度鬼魂。而在東南沿海一帶，會在燈中放置銀元，漁船爭相攫取，獲得者可以“一年大順”。
放河燈，中元節和七月的最後一天都有。《金陵歲時記》中稱：“中元金陵人家，延僧舟次誦經，剪五色紙為荷花燈，沿水放之，俗稱齋河孤。”《熙朝樂事》中說：“僧家建盂蘭盆會，放燈於西湖及塔上湖中，謂之照冥。”另外，還有《北京歲華記》中的水燈，都是稱呼不同但燈的實質一樣，都含有消除災禍之意。吳江地區中元節放水燈，先由主持者向各家募捐，然後在七月十五僱數十艘船隻，夜間在河中游行，船上都扎彩懸燈。有請僧誦經的，有供奉佛像的，另外有數艘船隻，僱請多人在船上奏樂，最後面的船，專門將五彩紙折成燈，點火後放到河面上，紅白相間，頗為壯觀。
至於河燈的`製作，極其簡單。用三寸長寬的正方形厚紙做燈底，另用蘆柴一根，長約三寸，中間穿一個眼，裝竹籤，釘在燈底，再用紅白紙折成四方形，把燈底四面糊好，中間置放油紙捻，就製作成功。也有的人用各種顏色的紙，剪成荷花瓣的形狀，糊到碗口上，中間用油脂點火，叫作地藏燭。
中元節習俗——放焰口
佛教中形容餓鬼渴望食物，口吐火焰叫做焰口。因而和尚向餓鬼施食叫放焰口。自樑代起，我國民間在中元節舉辦設齋、供僧、布田、放焰口等活動。當天，人們先在街口村前搭起法師座和施孤臺，並在法師座前供著地藏王菩薩，相傳地藏王菩薩是超度地獄鬼魂的。其下供著用面制的桃子、大米，施孤臺上立著三塊靈牌和招魂蟠。正午已過，人們把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發糕、果品等擺到施孤臺上。主持人在每件祭品上分別插一把藍、紅、綠的三角紙旗，上書“孟蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。儀式在莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始。眾僧誦唸各種渴語和真言，然後施食，把面桃子和大米撒向四方，重複三次。民間把這種儀式叫“放焰口”。及至晚上，家家戶戶還要在自家門口焚香，把香插在地上，因其象徵著五穀豐登，所以插得越多越好。
中元節習俗——祭祖
中元的由來，與上元相同，本來與迷信無關。佛道兩家，將其作為節會，民間又將其叫作鬼節，還叫作瓜節。《大藏經》中載：“目蓮以母坐餓鬼中，佛令作盂蘭盆，以奇果素食置盤中，供佛而後母得食。”後人依此典故，隆重地對待這個節日，僧尼道俗，都精心營建盂蘭盆，供奉諸佛。百姓人家也大多持齋誦經，祭莫祖先，撫慰孤寡，教化人心，以至肉市也為之罷市。
相傳七月十五日為祖先回家的日子。所以各家各戶，不論貧富，都要準備錢幣、果脯、美酒以及時令之物祭祀祖先。雲南、貴州的苗族人，每年農曆七月十四日到十五日這兩天。焚燒紙錢、遙祭祖先的風氣也很盛行。七月十四這天叫江南節，十五日叫作江西節。
祭品之中，各地多用西瓜和茄餅。有將西瓜切割成多個齒狀的，稱之為西瓜山。紅瓤黑子，擺在桌案之上。至於茄餅的做法各不相同，可用麥粉或者糯米粉做，形如半月，以青菜或豆沙糖做餡，再取茄子的柄，剝去外皮，插進餅的一端;有把茄子切成絲，與面和好，再用油煎的;還有的將茄子切成絲，盛放在器皿裡，用手搽壓茄子絲，擠壓出水，然後用這些水和麵屑，加薑絲和食鹽，調成麵漿，用油煎炸。
北方各省，有獻麻谷的做法，有的在家中供奉;有的在門左右首擺放，稱之為供麻谷;而持麻谷數根，插在隴上，則稱之為送麻谷。此時麻谷已經送到打穀場，以此宜告農事順利，莊稼成熟，薦嘗新物，正符合古時的祭祀之意。
按我國的習俗，一年中祭奠亡靈，中元最為重要。家有新喪的，哀痛尚深，其至親好友。要在死者去世第一年的七月十五準備好祭品，送到死者家中祭奠，以示追悼。
女子出嫁後，常住夫家，對於孃家的祖宗，遇到節日一般不能參與祭祀，所以本日應回到孃家拜祭，暫盡孝心。祭祀後和大家一起聚餐，共享祭品，也可一敘闊別之情，並討論族中事宜。
安徽西南部，如太湖、潛山、懷寧等縣稱中元節為“七月半祭祖”，是清明節之後又一重要的祭祀日。不同的是，清明節是聚族而祭，“七月半”多半是一家之祭。自七月之初，在墟市街道、田間地頭可看到堆積成山的祭品，包括冥紙、冥衣、靈屋、線香和鞭炮。自初十開始，便要將廳堂打掃乾淨，並設定香案、先祖牌位，備酒餚撰品連日供奉，以迎先人故霸祖。家人不許吵鬧、不許赤身露體，在家中看到蛇蛙蝶鳥不能打死，並且要焚香燒紙，因為這些東西有可能是祖先變化的。到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一一請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供只次茶飯，直到七月份日送回為止。紙錢不能只燒給自己的亡親，也要給無後人的亡靈燒一些，以免他們在陰間為難自己的先人故祖，於是便又有了在十五日夜為孤鬼“燒孤衣”的說法。民間至今還保留著這種習俗。
中元節習俗——送羊節
舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。起因是，沉香劈山救母成功後，沉香要追殺殘虐其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹和舅甥之誼，於是每年七月十五都會送給沉香一對活羊，相傳是取其“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。漢許慎在《說文解字》中說：“羊，祥也。”甲骨文《卜辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。因而民間便流行舅舅送活羊的習俗，後來漸漸發展為送一對面羊。
