元宵節為什麼要掛燈籠
正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節又稱為“上元節”。
按中國民間的傳統，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，閤家團聚、同慶佳節，其樂融融。
元宵節也稱燈節，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮裡、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節燃燈的盛況“接漢疑星落，依樓似月懸。”
宋代更重視元宵節，賞燈活動更加熱鬧，賞燈活動要進行5天，燈的樣式也更豐富。明代要連續賞燈10天，這是中國最長的燈節了。清代賞燈活動雖然只有3天，但是賞燈活動規模很大，盛況空前，除燃燈之外，還放煙花助興。
“猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。
民間過元宵節吃元宵的習俗。元宵由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，後來又叫“湯糰”或“湯圓”，這些名稱“團圓”字音相近，取團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人,寄託了對未來生活的美好願望。
一些地方的元宵節還有“走百病”的習俗，又稱“烤百病”“散百病”，參與者多為婦女，他們結伴而行或走牆邊，或過橋，走郊外，目的是驅病除災。
隨著時間的推移，元宵節的活動越來越多，不少地方節慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。這個傳承已有兩千多年的傳統節日，不僅盛行於海峽兩岸，就是在海外華人的聚居區也年年歡慶不衰。
元宵節是中國的傳統節日，所以全國各地都過，大部分地區的習俗是差不多的，但各地也還是有自己的特點。
元宵節打燈籠來歷
據有關史籍記載，關於元宵節掛燈的緣由主要有兩種說法：一是“祭太一神”;一是“燃燈禮佛”。
“祭太一神”的說法與漢武帝有關。太一神是天神中最尊貴的神，其地位在五帝之上。漢武帝非常相信神仙，於元鼎五年(公元前112年)在甘泉宮修建了太一祠壇，並在之後每年的正月十五日晚，張燈結綵、大張旗鼓地祭祀祈禱，以求太一神降福人間。宮廷的這個慣例流傳到民間，便逐漸形成了正月十五掛燈的`習俗。
“燃燈禮佛”則開始於東漢明帝永平年間。據《西域記》記載，正月十五，印度僧徒俗眾雲集，觀佛舍利放光雨花，認為此時是上元天官賜福的良辰。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五晚在宮廷和寺院燃燈禮佛。這一做法經倡導後流行到民間，便形成了每年正月十五掛燈的傳統。
而民間傳說中點燈籠的來歷則與史籍完全不同。傳說中，一隻因迷路而降落人間的神鳥意外地被一位不知情的獵人給射死了，天帝知道後就下令天兵於正月十五到人間放火，將人間的人畜、財物通通燒掉。善良的天帝的女兒將此事告訴了人們。一位老人就想出了正月十四、十五、十六三天，家家戶戶都張燈結綵、點響爆竹、燃放煙火的主意，讓天帝誤以為天兵已在人間放了火。最後，人們都得救了。於是，以後就形成了正月這三天掛燈的習俗。
關於元宵節掛燈習俗的來源，比起虛無縹緲、撲朔迷離的神話傳說，還是從宮廷流傳到民間、逐漸形成習俗的說法更可信。
如今，元宵節掛燈籠更多的是表達人們對於未來美好生活的希冀與期盼，是一種吉祥幸福的象徵。
