薛道衡是隋代的大詩人，他經歷了北齊、北周和隋朝三個朝代。薛道衡和當時的盧思道和李德林齊名，是一位文壇領袖人物。
薛道衡生於東魏孝靜帝興和二年，字玄卿。他的身世比較可憐，雖然出生在官宦家庭，但是在他六歲的時候，他的父母就去世了，薛道衡從此就成為了孤兒。他很聰明，在他13歲的年紀，就作出了《國僑贊》。因為讀了《春秋左氏傳》，薛道衡對子產相鄭之功有所感悟，就開始進行《國僑贊》的創作。這篇《國僑贊》用詞華美，薛道衡也因此而有了少年奇才的稱號。
正是由於薛道衡的文學才能極好，所以北齊的時候，他待詔文林館，兼主客郎，負責接待、應對北周及陳的使者。後來北齊滅亡了，北周時期，周武帝任薛道衡為御史二命士，薛道衡以為自己已經沒有受到朝廷的重用了，就決定辭去官職回到故鄉去。後來他復出，入仕途為州主簿，不久又為司祿上土。
垂柳覆金堤，蘼蕪葉復齊。水溢芙蓉沼，花飛桃李蹊。採桑秦氏女，織錦竇家妻。關山別蕩子，風月守空閨。恆斂千金笑，長垂雙玉啼。盤龍隨鏡隱，綵鳳通帷低。飛魂同夜鵲，倦寢憶晨雞。暗牖懸蛛網，空梁落燕泥。前年過代北，今歲往遼西。一去無訊息，那能借馬蹄？這就是薛道衡的代表作《昔昔鹽》。
這首《昔昔鹽》是以中國古代詩詞最為常見的題材--閨婦的愁思為主要描述物件，採用的是描繪一幅幅春天的蕭瑟的景色來襯托人物內心的細膩情感的方式。傳說隋煬帝要賜死薛道衡的時候就說你還能寫空梁落燕泥這樣的詩句嗎？
薛道衡雖然和盧思道齊名，但是他們的境遇卻不同。盧思道官途不順，不被統治者所重用，只是以才名流傳於世。薛道衡則是十分受統治者的欣賞和重用。
他經歷了三朝，但是幾乎在每一朝他的工作都是祕書。祕書這個工作看似簡單枯燥，其實最是考驗人的綜合分析能力和專注力。薛道衡寫文章的時候很專心，每至構文，必隱坐空齋，蹋壁而臥，聞戶外有人便怒，隋文帝楊堅就常常稱讚薛道衡所作的文書很合他的心意。
薛道衡的才能不僅體現在文學上，還體現在政治能力上。北齊的時候，薛道衡多次向當時的'執政者提出要對北周採取防範措施，以防他們侵犯北齊，可是薛道衡的建議並沒有被執政者所重視，最後北周果然攻打北齊，北齊沒有防範，一下子就滅亡了。公元588年，隋文帝楊堅決定南下伐陳，他將指揮的重任交給了朝廷大臣高熲，而高熲知道薛道衡有政治才能，就來詢問薛道衡的意見。薛道衡分析了戰爭形勢和作戰的一些建議，最後得出這次戰爭隋必勝，高熲於是放心的完成這次任務。
但是人無完人，薛道衡就是這樣。雖然薛道衡既有文學才能又有政治見識，但是性格上卻有一個大毛病，那就是為人迂闊。隋文帝的時候，薛道衡因為受到株連而被流放嶺南，晉王楊廣十分欣賞他的才能，就派人告訴他一定要提出經過揚州，這樣我就把你留在揚州當我的謀臣。但是薛道衡不喜歡楊廣，所以他走了另外一條路，分分鐘打了楊廣的臉。
楊廣可是後來的隋煬帝啊，而且政治手段還有點殘暴，薛道衡現在對還是皇子的楊廣態度這麼差，以後他的命運能好到哪裡去！所以後來薛道衡就被隋煬帝給賜死了。
薛道衡這一生中一共著有文集七十卷，但是現在就只流傳下來了《薛司隸集》這一卷，在《先秦漢魏晉南北朝詩》中，薛道衡的詩就有二十多首。在《全上古三代秦漢三國六朝文》中，薛道衡的文章一共有八篇。
