日本是世界上屈指可數的溫泉國。幾乎所有的府、縣級地區都有溫泉，總數約10000處以上。溫泉的歷史十分悠久。日本人對洗溫泉的興趣越來越濃厚。治療、休息、娛樂、享受有機地結合在一起。洗溫泉至今仍是日本人喜愛的活動之一。
日本的溫泉
早在日本奈良時代伊予的道後溫泉、熊野的牟婁溫泉、攝津的有馬溫泉就已經十分有名了。加之稍後的平安初期發現的下野那須溫泉、陸奧的五造溫泉。因幡的巨濃溫泉、出雲的意宇溫泉，日本各地已有許多溫泉了。《出雲風土記》中便有“一洗容貌端正，二洗百病皆除”之說。到了鎌倉時期溫泉成了遊覽勝地。一些稱為湯女的澡堂女傭出現在溫泉。室町時代文人墨客紛紛來到溫泉遊覽，許多旅遊記描述了溫泉的樣子。當時對溫泉的醫療價值的餓研究也開始進行。江戶初期達到後藤良山和他的弟子香川修庵根據溫泉的溫度、色、味以及入浴是否生病等判斷溫泉的效用。經測定但馬的城崎溫泉質量極佳。當時一些日本學者開始考慮建立人工溫泉。
別府溫泉
別府溫泉(beppu onnsenn)位於日本西南部的九州島，隸屬於大分縣。東臨廣闊的別府海灣，西接建有阿蘇國立公園的鶴見山脈，是一個山海環繞的溫泉聖地。別府最大的特點是，擁有世界上罕見的豐富溫泉資源。其泉水湧出量僅次於美國黃石國家公園，居世界第2位。根據溫泉水質分類，世界上溫泉共有11種，而別府就有10種之多，是世界上溫泉種類最集中的地區。因此，別府成為日本人首選的溫泉旅遊觀光城市。
熱海溫泉
熱海自古以來就是有名的溫泉勝地，其最早的溫泉紀錄要追溯到1200年前，是日本最有名的溫泉地之一。這裡42℃以上的高溫泉就有262處之多，每分鐘湧出的溫泉總量在2萬升以上，在日本溫泉勝地中佔第4位。熱海溫泉泉眼很多，其中最負盛名的便是“熱海七泉”，即大湯、河原湯、佐治郎湯、清左衛門湯、風呂之湯、小澤湯和野中湯。
熱海溫泉主要是“弱食鹽泉”，泉內含有和海鹽類似的食鹽。洗過溫泉後，面板上會留下鹽分，具有很好的保溼效果，所以溫泉浴後不會感到冷。還具發汗功效，可促進人體的新陳代謝，因此對風溼症、神經痛、面板病及內臟疾患等都有療效。
草津溫泉
草津溫泉(くさつおんせん)，又名“藥出湯”，位於群馬縣吾妻郡草津町，向來以自然環境優美，療效極高而著稱，自古便作為治病健體的著名溫泉而遠近聞名。其泉質為硫化氫酸性泉、酸性硫酸鹽泉，水溫高達50℃～96℃。對治療風溼性疾病、神經痛、慢性面板病、創傷、糖尿病等有一定療效。草津溫泉的自然湧出量為每分鐘約4萬升，位居日本溫泉之首。草津溫泉街中的“湯田”，終年熱氣騰騰的高溫泉水流淌不斷。草津溫泉還有一項傳統活動，便是使用長木板攪拌溫泉浴池中的泉水，以達到使溫泉中藥物元素混合均勻，降低溫度和提高療效的目的，成為溫泉街的象徵。
日本人稱澡堂為“風呂”，因此日本也就有了“風呂民族”的稱譽。
日本人浴湯湯的習慣始於公元8世紀，當時日本人大多數是在溪中河裡洗澡，只有寺院僧侶因必須清心淨身才可用溫泉浴，所以寺院中的沐浴裝置完善，而當時一般人家中並無洗澡間。
在日本，幾乎所有的現代化溫泉飯店或旅館，以及大眾浴場往往較為“御婦人”的女湯更寬廣舒適，但是近年來女性湯客年年俱增，所以很多女性要求男女湯要一樣大小，有些傳統旅館為適應新潮流，在一時無法改裝的情況下，只好採變通之道，將“殿方”大浴場在某個時段給“御婦人”專用，稱為女性時間，也算給女性湯客一個交代。
日本溫泉旅館花樣繁多，甚至有大型的溫泉主題樂園，除了水療館須著泳裝外，其餘都是符合自然的光溜溜泡湯浴場。在溫泉“湯治”的專門地方，都會有所謂的溫泉醫療師，指導泡湯客正確沐浴治療之道。如果你想選擇最划算的地方泡湯，那就去大眾澡堂，日本的大小溫泉鄉都設有大眾澡堂，付費不過50至百來日元，有的地方甚至是免費的。
有馬溫泉
有馬溫泉(Arima Onnsenn)是日本關西地區最古老的溫泉。是在公元8世紀，由佛教僧人建造的療養設施。位於兵庫縣神戶市北區有馬町，歷史悠久，素有「神戶之腹地」之稱，是日本三大名泉(下呂溫泉、草津溫泉)之一。有馬溫泉的水質富涵礦物質，泉水中含有約為海水2倍濃度的鐵鹽泉，分為泉色似鐵鏽紅的“金泉”和無色透明炭酸泉的“銀泉”。有馬溫泉地區，是一處優雅的.溫泉旅館集中地。
佐渡溫泉
此湯在一個叫“佐渡島”的地方。佐渡島上有10座溫泉，大多為鹽泉，其中名為“安壽和廚子王之湯”的溫泉有則溫馨的傳說。傳說中盲目的老母親為了尋找失散的女兒安壽和兒子廚子王，傷心的眼淚流聚成河，因此這一帶都是鹽味的泉水。這種泉水含有對眼睛有益的硼酸和胡蘿蔔酸，有改善慢性眼疾，增進視力的功效。
月岡溫泉
月岡泉號稱日本第一硫化氫泉，有較化角質，漂白肌膚，甚至駐顏防老的效果。近年來，月岡溫泉人氣高漲，一來有魔法湯的別名，再者月岡溫泉湯的顏色跟著天氣變，時而是迷人的七彩，時而呈現亮麗的翡翠色，據說以往居民都是看湯色測氣象呢!
改善女性體質的送子湯——伊香保溫泉：距東京不過兩小時的群馬縣伊香保溫泉，湯史悠久，從1300多年前就開始湧泉，色澤呈茶褐色，可浴可飲，因含鐵質，透過面板滲入體內有改善女人常有的貧血症及體質冰冷之療效，也有美容減肥，治病痛的功能，據說有許多不孕症的婦女因泡此湯而受孕，也就有了“送子湯”的稱譽。
湯沢溫泉
“穿過縣境的長長隧道，就是雪國了……”這是日本諾貝爾大文豪川端康城的得獎鉅作“雪國”的開卷語，這句話可說是全日本耳熟能詳、朗朗上口的句子，去年適逢川端康成百年誕長，又是《雪國》一書出書的60週年慶，日本早就掀起了雪國熱、雪國行的熱潮，而此書的背景地新?縣湯澤當然成為冬天人氣最旺的地方了，湯澤的溫泉也成了川端康成浪漫行中必泡的雪國湯。
湯澤的溫泉屬於弱性的食鹽泉，800年前就被發現，對中風、關節炎、胃腸炎症等有療效。
對日本人來說，冬天去泡溫泉等於是去旅行的意思，21世紀溫泉旅行也必是日本最盛行的方式。
