“現代漢字學”是本科漢語言文學專業的必修基礎課程，是“漢語專題”課程系列專題中的一個主要的專題，屬於語言學應用方面的課程。本課程的教學目的和教學任務是：讓學生掌握現代漢字學的基本理論和基本知識，並能利用這些理論和知識去正確解決有關現代漢字運用的實際問題，從而不斷提高運用漢字的水平。同時，我們也希望同學們通過這門課程的學習，既能學到相關的知識，也能學到一些科學研究的方法。
下面談談這門課程的學習問題。
首先，要充分認識學習這門課程的重要意義。
學習這門課程，常常會聽到學生髮出這樣的疑問：“為什麼要學習現代漢字學?有什麼實際意義呢?”我們說，學習現代漢字學課程的重要意義，是由其研究物件的重要性所決定的。文字是記錄語言的書寫符號系統，是語言交際最重要的輔助性工具，現代漢字是記錄現代漢語普通話的書面符號。在現代社會，我們天天都要使用漢字，離不開漢字，既要通過文字表達自己的思想，也要通過文字瞭解別人的思想，尤其是異時異地的交際，更需要通過文字來相互聯絡。即使今天網路技術已經突飛猛進地發展了，人們可以利用網路來學習和交流，但是人們還是離不開文字，還要依靠文字。可以這樣說，就目前來看，文字依然是語言在書面上最好的替代品，我們目前還沒有發現可以替代文字的東西。即使在網路時代，文字的作用不但沒有削弱，反而大大地加強了。這一點相信大家是有體會的，我們的網上教學，雖然有電視錄影，有網上視訊，可是大部分資訊，依然是通過文字來傳遞的。沒有文字的現代生活的情形是怎樣的，我們無法想象。
說到漢字，那就更加奇妙了，同為語素文字，中國以外也有歷史很長的丁頭字、聖書字、瑪雅字，但它們都已經消失了，成為歷史的痕跡，而漢字從古使用至今，依然是青春勃發，充滿了旺盛的生命力，依然在發揮著巨大的作用，而且在機械化程度上，絲毫也不亞於西方的拼音文字，這不能不說是人類文字史上的一個奇蹟!在其它文字紛紛改朝換代、或者灰飛煙滅的時候，漢字何以能做到“我自巋然不動”，數千年傳承而長用不衰呢?這本身就值得我們思考，值得我們研究。從這個角度看，研究漢字，探索漢字的祕密，不是非常有意思嗎?不是非常有意義嗎?
同語言一樣，漢字作為漢民族文化的一部分，既是漢民族文化的重要載體，本身又是一種文化現象，漢字中蘊藏著漢民族的思維方式、價值觀念、文化習俗等多方面的內容，可以毫不誇張地說，漢字是漢民族文化的活化石!所以說，學習漢字，研究漢字，還可以同時獲得漢民族的歷史文化知識。許多學者，在研究歷史的時候，在研究古代的語言的時候，往往都要藉助漢字，分析漢字，研究漢字，把漢字作為聯絡古今的橋樑。
舉個最簡單的例子，我國婦女在古代社會中地位是十分低下的，我們除了能在歷史資料中找到證據外，我們也能通過漢字這個活化石找到無可辯駁的證據，例如像“婊、妒、嫉、奸、婪、娼、嫌、嫖、姘”等有明顯貶義色彩的字，都選用了“女”字，而不是中性色彩的“人”字，可見那時婦女在造字的人的心目中的地位有多麼低下。
又如，現代人都知道大腦是思維的器官，可是漢字凡是表示同思維、心理活動有關的字，都加上一個“心”(包括其變形豎心旁)，例如“思想愁忍念忘恕忠慮怒懺悔恨憶怏情驚惆悵憤”等，那是因為我們的祖先由於認識水平的侷限，把人的心臟當作了思維器官的緣故，孟子曾說“心之官則思”可證。
如“神”，右邊的“申”是聲符，其實也是意符，“申”在古代和“電”是一個字，所以我們認為這是一個會意兼形聲的漢字(《說文》認為是會意)，今天的“電”和“神、申”讀音相差很遠，其實在古代是很近的。清代語言學家錢大昕認為古代沒有舌上音，今天的等聲母在古代屬於d.t聲母，今天我們看漢字，如同樣以“者”為音符的有“堵睹賭都、著豬諸煮渚箸、楮褚、鍺赭、屠、暑署”等，構字音符都是相同的，為什麼今天在發音上差別會這樣大呢?這是語音分化的結果，漢字的構造證明語言學家推斷的古音情況是有道理的。同樣，我們還可以利用漢字這種特點研究漢語方言之間的關係。
又如“犁”字，許慎《說文解字》成書於公元121年，犁就是耕地，其字從牛，可見在許慎寫書以前，我國人民就已經學會訓牛耕地了，據專家考證這在當時是一大創舉，在世界上居於領先地位。
類似這樣的例子很多很多。可以這樣說，漢字不但是中華民族文化史上的一個奇蹟，而且也是人類文明史上的一朵奇葩!也是我們研究古代社會生活、習俗、歷史、語言、文化的絕好材料。
可見，學習現代漢字學，其意義遠不止於認識當代漢字的面貌，和正確使用漢字這一點，通過當代漢字的研究，我們可以得到更多的啟示，學到更多的研究漢字的方法。雖然大部分同學在專科階段的現代漢語課程中接觸過現代漢字的內容，但那畢竟很少很淺，不夠系統。而且，我們在下學期古代漢語專題部分，還要繼續學習古代漢字專題，那麼有了現代漢字學這一專題的內容作為基礎，進而學習古代漢字就不難了，而且兩相對照，我們對漢字的認識將更加系統更加深刻。
上學期大家學習了語言學概論課程，那是從巨集觀角度研究人類語言文字的，可以說是巨集觀語言學。本學期我們所要學習的現代漢字學，是漢語專題課程的一部分內容，是從“現代漢語”課程中“文字”的部分內容抽出來並擴充套件開的，研究的是漢字而且是現代漢字，確切一點說研究的是當代漢字的基本狀況及運用問題，是從微觀角度研究漢字的一些情況。它不同於我們一般瞭解的傳統意義上的漢字學。傳統漢字學是語文學的一部分，如同傳統的語言學一樣，傳統的文字學是沒有獨立地位的，是經學的附庸，它不解決漢字的現實運用問題，只是解決古代典籍、文獻的解釋問題，由於受時代和認識上的侷限，古代的文字學家們不會去研究動態的漢字，不可能去研究漢字的字頻、分級定量等漢字的現實使用問題，而現代漢字學研究漢字的現狀，著重於研究解決文字的現實運用，解決文字運用的規範化問題，這是資訊化時代賦予文字學的使命，因此我們把現代漢字學定位為新時代的新語文，我們說這是一門實用性課程，而不是理論性課程，道理就在於此，意義也在於此。因此，我們要充分重視這門課程的學習，力求學有所得，學有所用，提高自己運用語言文字的水平。
