統計工作是對社會經濟現象進行調查研究以認識其本質和規律性的一種工作。作為人類認識客觀世界的一種活動，統計工作是無止境的，但就一次具體的統計活動而言，一個完整的統計工作過程一般要經過統計設計、統計調查、統計整理和統計分析四個階段，才能完成由定性認識到定量認識再到定性認識與定量認識相結合這一完整過程，從而使人類的認識得到昇華。
統計設計是對統計活動各個方面和各個環節所作的通盤考慮和合理安排。如確定調查物件、設計指標體系、編制分類目錄、制訂調查、整理和分析方案等。優良的統計設計是科學、有效地組織統計活動的前提。
統計調查就是根據一定的目的，通過科學的調查方法，蒐集社會經濟現象的實際資料的`活動。從統計工作的全過程來看，統計調查是蒐集資料獲得感性認識的階段，它既是認識客觀經濟現象的起點，也是統計整理和統計分析的基礎環節。
統計整理是對調查來的大量統計資料加工整理、彙總、列表的過程。通過統計調查取得的原始資料只能反映總體各單位的具體情況，是分散的、零碎的、表面的，而且精粗並存，真偽混雜，不能說明事物的全貌。要說明總體情況，揭示出總體的特徵，還需要對這些資料進行去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及裡的加工整理，以便對總體做出概括性的說明。統計整理處於統計工作過程的中間環節，起著承前啟後的作用。
統計分析是將加工整理好的統計資料加以分析研究，採用各種分析方法，計算各種分析指標，來揭示社會經濟過程的本質及其發展變化的規律性。通過統計分析階段，對事物由感性認識上升到理性認識。
統計工作過程的四個階段並不是孤立、截然分開的，它們是緊密聯絡的一個整體，其中各個環節常常是交叉進行的。例如，小規模的調查，常把調查和整理結合起來;在統計調查過程中就有對事物的初步分析;在整理和分析過程中仍須進一步調查。
