導語：物流是包括運輸、搬運、儲存、保管、包裝、裝卸、流通加工和物流資訊處理等基本功能的活動，它是由供應地流向接受地以滿足社會需求的活動，是一種經濟活動。
物流的分類：
巨集觀物流可以從以下幾個角度進行分類：
從物品的角度分，可以分為自然資源物流、能源物流、原料物流、材料物流、機電產品物流、日用工業品物流、日用農產品物流、醫藥產品物流、文化產 品物流、廢舊物品物流、垃圾物流和其他物流(包括特殊產品物流、軍用物資物流)等十二大類。每一大類還可再分為若干種類，最後細分到每一種具體物品物流。
從物流活動所屬產業的角度分，可以分為第一產業物流(農業物流)、第二產業物流(工業物流和建築業物流)、第三產業物流(商業物流、服務業物流及軍事物流等)等，也可以根據各產業中的具體業態對物流活動作進一步的劃分。
隸屬於不同產業的物流活動，在流體、載體、流量、流向與流程上有各自的特點，相互之間差異很大，對物流服務的需求也各不相同。
從物流活動地域範圍的角度分，可以分為國際物流(不同國家之間的物流)和國內物流，國內物流又可以分為區域物流和城鄉物流，前者又可以細分為行政區域物流和經濟區域物流;後者又可以細分為城鎮物流和鄉村物流。
微觀物流可以從以下幾個角度進行分類：
從物流作業執行者的角度分，可以分為企業自營物流和第三方物流(也有人分為第一方物流、第二方物流和第三方物流)。第三方物流是指由供方和需方 以外的物流企業提供物流服務的業務模式。隨著社會經濟的發展和社會分工的不斷深化，第三方物流得到了巨大發展，日益成為了重要的物流模式。
從物流活動發生主體的角度分，可以分為工業企業物流、商業企業物流(包括批發企業物流、零售企業物流等)、非盈利組織物流(包括醫院、社會團體、學校、軍事等單位物流)及廢品回收企業物流等。
從物流活動在企業中的地位角度分，可以分為供應物流、生產物流、銷售物流、回收物流和廢棄物物流。
關於物流的作用，概要的說，包括服務商流、保障生產和方便生活三個方面。
服務商流
在商流活動中，商品所有權在購銷合同籤就的那一刻，便由供方轉移到需方，而商品實體並沒有因此而移動。除了非實物交割的'期貨交易，一般的商流都必須伴隨相應的物流過程，即按照需方(購方)的需要將商品實體由供方(賣方)以適當方式、途徑向需方轉移。在這整個流通過程中，物流實際上是以商流的後繼者和服務者的姿態出現的。沒有物流的作用，一般情況下，商流活動都會退化為一紙空文。電子商務的發展需要物流的支援，就是這個道理。
保障生產
從原材料的採購開始，便要求有相應的物流活動，將所採購的原材料到位，否則，整個生產過程便成了無米之炊;在生產的各工藝流程之間，也需要原材料、半成品的物流過程，實現生產的流動性。就整個生產過程而言，實際上就是系列化的物流活動。合理化的物流，通過降低運輸費用而降低成本，通過優化庫存結構而減少資金佔壓，通過強化管理進而提高效率等方面的作用，使得有效達到促進整個社會經濟水平的提高。
方便生活
實際上，生活的每一個環節，都有物流的存在。通過國際間的運輸，可以讓世界名牌出現在不同膚色的人身上;通過先進的儲藏技術，可以讓新鮮的果蔬在任何季節亮相;搬家公司周到的服務，可以讓人們輕鬆地喬遷新居;多種形式的行李託運業務，可以讓人們在旅途中享受舒適的情趣。
