進入21世紀，我國的大氣治理力度逐年加大，有關部門公佈的空氣污染物指數總體趨勢是不斷下降。前瞻產業研究院發佈的《2015-2020年中國大氣污染治理行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》顯示，2012年，全國工業廢氣排放量635519億立方米(標態)，比上年減少5.8%，工業廢氣排放量首次出現了下降;集中式廢氣排放量36832.3億立方米(標態)。2013年，全國工業廢氣排放量61.34萬億立方米，同比下降3.48%。
工業廢氣排放近幾年是逐年下降的，但事實上，雖然今年夏天出現罕見的藍天白雲，但總體上，卻是霧霾越來越嚴重，尤其在冬天。
霧霾的主要原因我們真的清楚了嗎?
要找到霧霾的主因，就要從我國的能源結構入手。普通人通常很少接觸能源、石化、鍊鋼等行業，所以對環保，他們通常的感覺就是汽車尾氣、污水排放、甚至亂扔垃圾之類，事實上，雖然這些也是環境污染的一部分，但不是主要的。
為什麼這樣説呢?中國汽車擁有量雖然增長很快，但跟美國等發達國家比起來還是不多的，發達國家汽車多年前就有很高的擁有量，但也沒有出現象我國這樣嚴重的霧霾。汽車和餐飲的排放跟燃煤比起來，也只是很小一部分。不論汽車還是餐飲，顯然不足以造成如此嚴重的霧霾。
其實，要找到霧霾主要來源，其實也不難，就是看我們主要的能源來源於哪裏，就很容易找到霧霾的真正原因。排放導致霧霾，這點不可否認。
中國的火力發電佔總發電量的80%左右，而水力發電僅佔百分之十幾，核電、風能、光能等新能源發電僅佔百分之幾，由此可見，火電站是我國主要能源提供者，而火電幾乎全部都是以煤為燃料。而鋼鐵、水泥、石油這些重污染行業，無一例外地都需要燃煤，即便是我們汽車燃油的生產，也是需要煤提供能源或原料，這些所有行業，也都需要消耗電力，而電力，80%左右來源於煤。
從數據來分析，一噸煤產生的二氧化碳約2.5噸，我國2013年煤消耗量約35億噸，約產生二氧化碳87.5億噸。2014年汽油消費量約1億噸，柴油消費量約1.6億噸，全部燃燒產生的二氧化碳約8億噸，不到燃煤產生二氧化碳的10%，而燃煤廢氣除了二氧化碳之外，還有煙塵等雜質，廢氣比例來看，顯然燃煤佔絕大部分。
所以，中國超過80%的能源來源於煤，也可以就此推出80%左右的廢氣排放來源於煤。煤是主要污染來源。
煤是主要污染來源，這點是毫無疑問的，這點柴靜在片中也提到。柴靜甚至提出了減少煤的消耗，提高天然氣比例的措施(這個觀點其實也是有問題的)。
但作為一個能源消耗大，能源結構以煤為主的“多煤、少氣、缺油”的國家，短期內停止用煤，甚至僅僅是減少到一半，都是不可想象的。那直接導致全國大範圍缺電，對經濟的打擊不言而喻。
環保上我們做了多少?
實際上，近年來，針對燃煤火電、化工、採暖的潔淨燃燒技術已經發展非常快，脱硫、脱硝已經成為必備設備，到2015年，幾乎所有的火力發電廠都裝備了脱硫和脱硝設備，這些比起十幾年前相比是非常大的進步。氮化物也是產生霧霾的原因之一，所以今年夏天的藍天白雲，很大程度上得益於今年全國大部分火電廠都投運了煙氣脱硝設備，大大減少了氮化物排放。
燃煤大户電力行業，二氧化硫和氮化物的排放確實大幅度減少，這是我們不能忽略的事實。
目前火電廠幾乎100%都裝了脱硫設備，大部分裝了脱硝設備。近些年來，各火電廠為環保投入的資金數以千億計，並且根據有關部門提供的排放物指標的檢測數據，確實在下降，從這個角度説，環保部門的排放物逐年下降的説法似乎有了證據。但為什麼總體來看，霧霾依舊越來越嚴重?是哪裏出了問題?
從本世紀以來，我國火電廠開始在煙氣排放末端加裝脱硫設備，業內稱脱硫島，並且在近幾年又開始進行脱硝改造，即去除煙氣中影響大氣污染得氮化物。到2015年，火電廠脱硫和脱硝基本普及。
問題在於：環保部門一直在關注排放煙氣的多少，而忽視了煙氣的温度與濕度才是問題所在!
脱硫設備打了折扣?
霧霾的產生，主要來源於排放的煙氣，不論是根據常識，還是專業的試驗都可以證明，煙温越高，煙升越高，越容易擴散。同時，煙氣温度直接影響煙氣的濕度，濕度越大的煙氣，越難以擴散，也越容易形成霧霾。所以，煙氣的'温度對於擴散有非常重要的影響。
上個世紀，由於我國沒有安裝煙氣脱硫設備，火電廠煙氣排放温度在130-150℃之間，在這個温度下的煙氣屬於幹煙氣，容易擴散，不易形成霧霾。這種情況下，雖然大量含硫含氮化物的煙氣排放到大氣中，但通常不會導致煙氣在低空聚集。
這就是為什麼大家記憶中的童年都是白天藍天白雲，晚上星光燦爛。那時雖然沒有這麼複雜的環保設備，但是煙氣排放温度高，不容易形成霧霾。
為了控制酸雨，本世紀以來，提高了環保要求，引進國外的脱硫技術，煙氣脱硫開始在火電廠普及。
我國能源消耗主要是燃煤，最大的燃煤用户是電廠鍋爐。電廠鍋爐全部上了煙氣脱硫，並且超過90%是濕法脱硫，濕法脱硫之後的煙氣温度在30-50℃左右的，濕度在100~200g/Nm3(克/標方)，而我國大氣的平均濕度僅為9g/Nm3，鍋爐濕法脱硫排煙濕度為大氣平均濕度的10倍以上，温度比脱硫前低80-100℃。總量上看，按噸煤燃燒濕法脱硫煙氣帶出1噸水估算，我國燃煤鍋爐煙氣濕法脱硫每年向大氣排放約40億噸的水蒸氣。按照煙囱設計規範，由於污染霧濃度降低，脱硫後防腐濕煙囱通常只有原來幹煙囱高度的一半，煙囱高度降低、濕度增大，使排煙難以擴散。
脱硫不是從國外引進的先進技術嗎?為什麼引進後不行了呢?問題出在哪兒呢?
根據國外經驗，濕法脱硫島通常需要加裝煙氣再熱器(業內稱GGH，Gas gas heater)，將煙氣温度抬升到80度以上排放。採用80度以上高温煙氣排放，這在不少發達國家是排放硬性標準。例如，德國的《大型燃燒設備法》規定，煙囱入口温度不得低於72℃;英國規定排煙温度不得低於80℃，日本規定排煙温度在90-100℃。採用GGH加熱煙氣的工藝是國外早已成熟的技術，但在我國卻大面積出現了新的問題，就是系統堵塞，導致系統無法正常運行。
