節日傳説
點彩燈來歷
傳説在很久很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來打它們，有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。
天帝知道後十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒着生命的危險，偷偷駕着祥雲來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽説了這個消息，就如頭上響了一個焦雷，嚇得不知如何是好。
過了好久，才有個老人家想出個法子，他説：“在正月十四、十五、十六日這三天，每户人家都在家裏張燈結綵、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。”
大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，心中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家户户都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
東方朔與元宵姑娘
這一則傳説與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹，自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面，每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安裏起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就説：“正月十五日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”説完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就説：“聽説火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人羣中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”，元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的'湯圓最好，所以這天叫做元宵節。
袁世凱與元宵
傳説，竊國大盜袁世凱篡奪了辛亥革命成果後，一心想復辟登基當皇帝，又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊：“元——宵。”覺得“元宵”兩字諧音“袁消”，有袁世凱被消滅之嫌，聯想到自己的命運，於是在 韓國情況
不吃元宵吃五穀
韓國沒有元宵節的説法，正月十五叫“正月大望日”，意為“望滿月”。和中國不同，他們在這一天並不吃元宵，而吃混合糯米、高粱米、紅小豆、黃米、黑豆等雜糧做成的五穀飯，吃各式各樣的堅果，花生、核桃、松仁、栗子、銀杏等等，據説可以使牙齒更堅固，還能防治疔瘡等皮膚病。此外，還要喝“清耳酒”，祈願新年不患耳疾，而且一年到頭聽到的都是好消息。韓國農村還保留着一些正月十五的傳統慶祝活動。如“燒月亮屋”，用樹幹或竹子搭成圓錐形的屋架，掛上寫着新年願望的紙條，圓月升起之後，人們用手中的火把點燃“月亮屋”，圍着火堆歡歌起舞。
日本情況
中華街裏賞花燈
日本把公曆1月叫正月，1月15日稱為小正月，與大正月(元旦)相對，小正月日本有很多民俗活動，而農曆正月十五的元宵節對大部分日本人來説比較陌生。農曆正月十五這天，日本的中華街非常熱鬧。如橫濱中華街每年都會舉辦元宵節賞花燈的活動，一些當地的華人華僑都會前去湊一湊熱鬧。
朝鮮情況
正月大十五迎月
在朝鮮，元宵節被稱為“正月大十五”。在這一天，家家户户要做用大米、黃米、小米、豆子和大麥混合而成的“五穀飯”。這種“五穀飯”不僅象徵着“五穀豐登”，也象徵着長壽、富裕、健康、多子、平安“五福齊來”。此外，家家户户在這一天還有必不可少的一道菜，那就是用冬天常見的幹蘿蔔葉、幹蕨菜、幹辣椒葉、幹桔梗、紅薯藤幹、葫蘆乾等9種乾菜做成的“九種菜”。最能提起人們興致的是晚上的“迎月”。據説，最先看見“大十五”月亮的人，一年之內將好事不斷，未婚的小夥子看到了，這年將會迎娶一個“圓月般”漂亮的姑娘;已婚的男人看見了，這年會生一個健康的娃娃。
東南亞
舞獅巡遊奏南音
東南亞不少國家的華人比例都很大，因此這些地方的華人都保持了中國南方地區的習俗。在元宵節這個華人的傳統節日，當地華人的過年習俗在保持各自傳統的同時經過和當地文化的融合發展，形成了富有特色的過年習俗。新加坡福建會館幾年前就開始在元宵節舉辦熱鬧的“踩街”活動，活動上會表演精彩的武術、舞獅和演奏南音。元宵節是馬來西亞華裔重大的傳統節日之一，其“拋柑接蕉”的習俗熱鬧浪漫、別具一格。在印尼西加裏曼丹省的山口洋，一年一度的中國傳統文化活動舉行。元宵節大巡遊是山口洋華人系列春節慶祝活動的重要組成部分，也是最高潮的活動。
