由於強直性脊柱炎是一種影響多器官、多系統的全身性疾病，故對病人應做全面系統檢查。脊柱病變是本病主要部位，明顯的體徵如駝背畸形常是確定診斷的重要依據。因此對疑有本病的`病人尤應注意脊柱方面的檢查：有無脊柱駝背畸形，有無骶髂關節和椎旁肌肉壓痛、整理各個方向運動時脊柱縣否受限等等。
下列方法能幫助我們瞭解病變的受累情況及病情嚴重程度。
(1)腰椎活動度試驗：令病人直立，在背部正中線髂嵴水平作一標記為零，向下5釐米作標記，向上10釐米再作另一標記，然後令病人彎腰(保持雙膝直立)，測量兩個標記間的距離，若增加少於4釐米，提示腰椎活動度降低。
(2)指——地距：病人直立，彎腰伸臂，測指尖與地面距離。
(3)枕——牆距：令病人靠牆直立，雙足跟貼牆，雙腿伸直，背貼牆，收腹、眼平視，測量枕骨結節與牆之間的水平距離。正常應為0;如枕部不能貼牆，為異常。
(4)胸廓活動度：病人直立，用刻度軟尺測第4肋間隙水平(婦女****下緣)的深呼氣和深吸氣之胸圍差。小於2.5釐米為異常。
呼吸困難體格檢查
(1)觀察生命體徵有無發熱、血壓升高、心率增快;神智欠清要考慮肺性腦病、顱腦病變、中毒;一般情況有無貧血、紫紺、結膜水腫等;端坐呼吸見於左心衰、重症哮喘;患側臥位考慮胸腔積液。
(2)注意呼吸頻率、節律及幅度，特殊的呼吸形式常常是診斷的重要線索：
Kussmaul‘s呼吸-代謝性酸中毒時表現的深大呼吸，見於糖尿病酮症酸中毒，尿毒症酸中毒等;(呼吸代償)
週期性呼吸-包括Cheyne-stokes呼吸和Boit‘s呼吸見於重症顱腦疾病。
低通氣-見於呼吸中樞抑制，如腦血管病、頭外傷、嗎啡過量等;也可見於呼吸肌無力所導致的泵衰竭，如重症肌無力累及膈肌或雙側膈肌癱瘓。
嘆氣式呼吸-呼吸不規則，常有長嘆氣，是心因性呼吸困難的常見表現。
