一個結構完整的段落實際上就是一篇小作文。一個段落通常有三部分組成：主題句(Topic Sentence)，展開句(Developing Sentence)和結尾句(亦稱結論句)(Concluding Sentence)。這三者的關係相輔相成，組成了一個統一的整體。一個段落，不論長短如何，否認如何展開，都應具有以下特點。
1)每段只能有一個主題。
2)所有展開句都要圍繞中心思想進行。
3)句與句之間要有自然的邏輯關係，以保持段落內容的統一性和連貫性。
主題句是段落內容的高度概括，是全段描寫闡述的重心，它不僅點明瞭主題，而且也對主題進行了限定。
1)主題句的特徵
(1)完整性。用完整的句子表達一個完整的思想，這是對主題句起碼的要求。
(2)一定的具體性和概括性。 主題句要明確、具體、內涵集中，所指單一，不要太籠統，也不要太具體。試比較：
① Spring is a season.(太籠統)
② English food is tasteless and greasy because English people use too many canned, frozen, and prepackaged foods and because everything is fried in oil or butter.(太具體)
(3)清晰性。主題句要清晰明瞭，用詞一定要恰當、貼切，不能含糊辭。
① It is out of question that everyone has his interest (s).
② Deserts are spreading rapidly mainly for two reasons.
(4)要有關鍵詞。它不僅制約段落的寫作方面和範圍，而且是寫作的導火線、突破口。關鍵詞可以是一個詞、一個片語或一個從句。如：
① Young people can be of great help to a society.
(of great help則為該主題句的關鍵詞)
② The article will show how wheat is planted.
(作者可以從"how"來展開主題句)
2)主題句的寫法
(1)仔細研究各段落的`提示是寫好主題句的先決條件。抓住提示的關鍵，就能有效地組織與中心思想有關的素材立好主題句。
(2)牢記主題句的四個特徵，最重要的是關鍵詞。
(3)注意主題句的時、體形式。主題句的時、體形式對全段有制約作用。
