托福考試就像是一個巨大的調色盤，色板上有紅色——也許代表生物學和醫學，有藍色——也許代表海洋知識，有黑色——也許代表石油資源，有綠色——也許代表植物學……這些斑斕的色彩讓托福考試變得複雜。不少人都有疑問，作為一個語言考試，卻包含了如此多學科的專業知識和怪異的詞彙，非專業人士要弄懂其中這些小論文一樣的段落一定非常困難，那麼只有一般常識作為基礎的考生要如何應對其中的專業知識呢?
學科涉獵廣泛原因分析
“我怎麼知道美國西部和東北的松鼠由於松子硬度不同，最後個頭大小有什麼區別?”有考生曾經在考完託福後在網上咆哮。這是對托福考試學科涉獵範圍的質疑，ETS到底為什麼要將整個考試聽說讀寫四個部門的話題範圍擴充套件得這麼廣，這麼專業呢?為什麼不能像國內的四六級或者大學聯考(微博)英語那樣，隨便找一篇記敘文作為題目呢?
首先，我們要考慮，大家為什麼要考託福。除了少數自虐族純粹要通過靠託福提高英語水平外，其他考託福的同學們都是奔著同一個目的：出國讀大學或者讀研。所以在做託福訓練時需要心中有數，以後閱讀學術文章或者自己寫論文大概都是這樣的語言和論證。在這樣的要求下，如果托福考試使用簡單的記敘文，就不符合大學對於國際學生的要求，所以，各種專業論文就成為了ETS的寵兒。大多數閱讀、口語第五題和第六題還有聽力Lecture都是一些非常淺顯的專業學術論文的.改編，只是看上去專業性很強，其實並不難理解，大概也就是科普文章的水平，無需太擔心。
那麼，為什麼要涉獵如此多學科呢?答案很簡單：公平。如果你是生物專業，ETS選用的文章只有生物學，那麼對那麼多其他專業的考生就不公平。如果只選用美國素材，那麼對其他國家的考生不公平。所以，目前這個文理科兼備，哪個國家的情況都有的選材範圍就形成了。
奇葩專業詞彙處理
這還不算是最讓人頭疼的地方，最心煩的是伴隨這些不熟悉的學科而來的專業學術詞彙。比如在那篇“Early Cinema”裡，出現了”Peepshow”” Kinetoscope” “Mutoscope” “celluloid”等等。如果不是熟知攝影發展史的人或者是攝影發燒友，其他人是不會對這些攝影的專業詞彙有概念的。而偏偏奇葩的生僻這些詞彙就在文章裡一般般出現，其中” Kinetoscope”出現了八次，對於有強迫症的同學而言真是一種折磨。實際上這個詞是“活動電影放映機”的意思。翻譯成中文之後，你完全明白這個詞是什麼意思了嗎?活動電影放映機是愛迪生的發明，是一種早期電影顯示裝置，器件被放置在一個櫥櫃裡，只能允許一個人通過小視窗觀看電影。所以，是不是理解這種專有名詞並不重要，在做題過程中，為了讓自己的頭腦留下印象，不妨給這種詞彙一個代號，比如“K機器”，這樣就能知道它有什麼特點，產生於哪個年代，何時被時代淘汰，就足夠做題了。至於什麼是“K機器”?Who cares?
簡言之，雖然託福在選材方面，由於學科涉獵廣泛和大量專有詞彙出現為中國考生備考帶來了很大障礙，但是看清楚了這兩部分的難度構成後，不難得出這樣的結論——學科和難詞不過是紙老虎，克服了心理障礙並掌握了技巧後，這些問題就不再是問題了。
