英語字母雖然總共只有26個，但其構詞能力卻是無限的。有人說英語的總詞彙有50萬個，實際遠遠不止此數。迄今可能找不出記住了全部英語詞彙的人，但英語學得頂呱呱的人卻大有人在。因此，積累詞彙固然重要，但學會使用才能使詞彙插上"翅膀"。積累與學習是掌握詞彙缺一不可的兩大環節。
詞彙的積累
詞彙的積累，需講求科學性和高效性。
1抓住核心的詞
英語詞彙的"核"即基本詞彙(或稱"共同核心"詞彙：A Common Core Vocabulary)。巴拉德(ard)在《桑戴克初級詞典》(The Thorndike Junior Dictionary)的序言中說："……構成英語核心的兩、三千個詞完成表達和交流所需的90%，因此比所有其它的詞集中在一起還要重要得多。"掌握英語詞彙，首先要從這兩三千個核心詞著手。它包括：動物、植物的名稱，自然現象的名稱，日常生活用品及勞動工具的名稱，身體各部分的名稱，表示時間、空間、位置和四季的詞，表示事物的顏色和一般性質的詞，表示動作和身心感受的詞，表示人與人相互關係的詞。
除此之外，英語中的冠詞、代詞、數詞以及表示語法關係的助動詞、情態動詞、介詞和連詞也屬基本詞彙。由於基本詞彙具有全民性、穩定性、構詞能力強、含義廣、搭配能力強的特點，成為英語詞彙中最重要、最複雜、使用率最高的核心部分。因此，要學好英語，記憶與積累基本詞彙是第一步。
瞭解構詞法
英語詞彙中有很大一部分符合構詞法。掌握了基本詞彙，運用構詞知識，不僅可以大大提高記憶效率，而且在閱讀中還可以逆向利用構詞知識分解單詞、破解詞意、消除閱讀障礙。構詞法主要包括：
1.派生法：通過在原有詞或詞根的基礎上加字首或字尾而構成新詞。字首通常用以修飾或改變詞意。常見字首有：in-(il-，im-，ir-)，non-，dis-，a-，un-，de-等表示"否定"、"相對";super-，arch-，out-，over-等表示"等級"、"大小";co-，counter-，anti-，pro-，trans-，sub-，fore-，pre-，post-，re-等表示態度、位置、時間、順序。字尾通常顯示詞性。常見的名詞字尾有：-er，-ar，-or，-ent，-an，-ist，-tion，-ment，-al，-ence，-ing，-ness，-(i)ty，-hood，-ship，-dom，-ocracy，-ful，- age;形容詞字尾有：-ful，-ly，-like，-ish，-y，-al，-ic，-ous，-ive等;動詞字尾有：-fy，-ize，-en，-ate等;副詞字尾多以-ly，-wards常見。常見詞綴的意義在《牛津現代高階英漢雙解詞典》的附錄中有解釋及例詞。掌握派生法，單詞記憶就可由一及多，省時省力。比如與nation這一基本詞相關的派生詞有：national，nationalize，nationality，nationalization，international，internationalization。
2.複合法：即由兩個或兩個以上的詞組合成為一個新詞。可構成複合形容詞、複合名詞、複合代詞、複合動詞、複合副詞等。多數複合詞可以通過其組成部分猜測到詞意。複合詞往往使語言表達言簡意賅，形象生動。只要稍加註意，就會發現複合詞的使用比比皆是。如：carefree，headfirst，overcome等。
3.轉換法：即單詞詞性轉換。詞性轉換後其意義與原意有著密切聯絡。如：His smile could not very well mask his anger.其中 mask即由名詞轉化為動詞，而動詞意義是名詞意義的衍生。
4.混合法：即取不同單詞的各一部分合成為一個新詞，其意義則是兩個單詞意義的組合。如：motel=motor+hotel，comsat=communication+satellite，newscast=news+broadcast。
5.裁減法：即把一個較長的單詞裁減為一個較簡單易懂的詞。如：zoological garden→zoo，automobile→auto，laboratory→lab。
6.縮略法：即將幾個單詞的首字母以大寫形式縮合到一起成為一個新詞。該法多用於專有名詞，方便易記。如：IOC-International Olympic Committee，NMD-National Missile Defense。
記憶方法的多樣化
利用構詞知識記憶單詞，單詞的縱向記憶為多，增強詞彙的橫向聯絡，擴大記憶空間，則需記憶方法的多樣化。
1.分類法：分類方法多樣，可根據單詞的內在聯絡、性質、特徵歸納分類，使之系統化，如家庭與人物名稱、職業與職務、還有天氣、家庭用具、學校教育、服裝、文化藝術、體育運動、圖書出版等。
2.辨別記憶法：利用詞與詞的類似之處進行聯想對比，利用其差異之處進行分析辨認，這樣能對詞彙獲得準確的理解與深刻的記憶。同義詞或近義詞、同音詞、近形詞、語法功能類似詞等都可以通過其類似與差異之處的分析辨認、對比，加深理解和記憶，增強語感。
3.形象記憶法：形象記憶是以感知事物的形象為內容的記憶。它帶有顯著的直觀性與鮮明性。利用實物、模型、圖畫學習生詞是自然而有效的方法。同時，可以利用圖畫來做描述事物的練習，不僅增強記憶效果而且有利於活學活用。例如《最新高階英漢詞典》中附有大量插圖，直觀形象，對理解和記憶單詞大有幫助。
4.蒐集最新詞彙：隨著社會的發展，語言也在發展，新詞彙不斷出現，利用pocket-book積累新詞彙，不失為一種好方法，把影視、歌曲、報刊、雜誌中聽到、看到的新詞彙摘記下來，同時要記住它的語境，堅持天天記，週週複習，月月總結歸類，並在現實生活中學會使用。這樣，可提高英語學習的直接性、實用性和主動性。
詞彙的學習
詞彙學習是指在詞彙積累的基礎上，深入準確地理解詞義，練習正確使用詞彙。
A不要孤立的去記單詞
單詞的出現並不是孤立的，它也有自己的"左鄰右舍"，即搭配;還有"上下關係"，即語境。所以，具體到某一個單詞是什麼意思，怎樣運用，最好還是要看它的搭配或上下文，這樣不僅有助於正確理解、記憶單詞，而且有助於詞彙的正確使用及語感的培養。
B將單詞盤活
詞彙的詞義和使用並不是單一的，應該知其一、知其二、甚至知其三。關鍵是要把記住的單詞"盤活"。比如：interest一詞，即可作動詞也可作名詞，最初接觸的是be interested in這種搭配，而作名詞時，則有take interest in something的.說法。另外，在表達中會遇到因為詞性與句子成分搭配問題而卡殼的現象，這時就要試看能否用該詞的其它詞性來表達，如：virtuous，利用He is a man of virtue的結構，就可能越過因一時想不出virtue的形容詞形式而造成的表達障礙。盤活單詞會增強表達的自由性，提高語言運用能力。
C記憶單詞不要脫離語言文化差異
詞彙的使用有自己的語言文化差異，字對字地記憶，理解詞義常犯錯誤，如dormitory只指單身宿舍;academy並不僅僅是"專科學校"，還有"(私立)中學、專門學校"之意;
out of bounds to customers/visitors或off limits to customers/visitors是我們常說的"顧客止步"，而不是英美人看到後常感迷惑不解的"Customers/visitors stop"或 Customers/visitors are not"allowed enter"這樣的漢式英語。字對字、詞對詞的記憶與學習往往會使英文表達生硬、模糊、不準確，造成理解障礙。因此，詞彙的學習，關鍵在於意念對意念地理解詞義，瞭解其語言文化差異，正確使用。
D強化單詞複用
記憶單詞的目的在於會用，而達到會用需反覆接觸、反覆練習。通過多聽、多說、多讀、多寫逐漸增強英語語感，加深理解詞彙的真正涵義。例如：通過多聽錄音或英文節目，留心自己所學詞彙的語義和使用。
總之，真正掌握英語詞彙，離不開日常積累與學習這兩大環節。詞彙積累是英語學習的基礎，學習則是積累詞彙的鞏固與提高，如同蓋高樓大廈，必須首先準備充分的材料，然後將備好的材料經科學設計，合理搭配運用。面對茫茫詞海，不僅要講究科學記憶方法積累詞彙，還要加深理解，學習使用，反覆練習，最終學會什麼地方用什麼詞最合適。
