中國古代文人視琴樂為精神載體，在“琴棋書畫”中排第一，如朱熹、歐陽修、蘇軾、王安石、姜夔、黃庭堅等都有相當的琴樂修養。古琴藝術反映文人的思想和價值觀，北宋的人文精神更多地滲透於對琴樂的審美之中，對琴樂實踐和理論的發展都起到重要作用。
1、古琴概況
1.1古琴起源
古琴，原名琴，亦稱瑤琴、玉琴、七絃琴。後來“琴”還成為彈撥樂器的帶名詞，如胡琴、提琴、揚琴、等等。本世紀初為了區別於外來的彈撥樂器，才被稱作“古琴”。古琴堪稱中國現存最古老的撥絃樂器，有三千年以上歷史，先秦以至兩漢典籍中如《禮記》“昔者舜作五絃之琴，以歌南風”，《詩經》“琴瑟擊鼓，以御田祖”、“窈窕淑女，琴瑟友之”、“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”。可看出琴在中國有著悠久的歷史。
1.2古琴的基本形制
古琴整體是一扁長形音箱，長約130釐米，寬約20釐米，厚約5釐米。面板又稱琴面，是一塊長形木板，表面呈拱形，琴首一端開有穿弦孔，琴尾為橢圓形，在項、腰處兩旁有月牙形或呈方折凹。底板又稱琴底，形狀與面板相同但不作拱形，是在整塊木料下半部挖出琴的腹腔。底板開兩個出音孔，稱龍池也或鳳沼，腰中近邊處設兩個足孔，上安兩足，稱頌足。面、底板膠合成琴身，在琴首裡面粘有舌形木板，構成與琴腹相隔的空間，叫作舌穴。面板背部設音樑，又稱項實。琴腹中有兩個音柱，稱天柱和地柱。絃軸又稱琴珍，多為圓形或瓜稜形，中空(穿弦用)。琴絃由絲絨繩繫住拴繞於琴軫上。琴絃用絲制纏弦。嶽山鑲嵌於面板首部，也開有穿弦孔。底板上有四個琴腳，琴首部兩個叫鳧掌，琴尾部兩個叫焦尾下貼，起墊平琴身的作用。面板上嵌有十三個螺鈿或玉石製作的徽，用以標記音位。現存以唐琴最古，至今基本結構無重大改變。
1.3古琴樣式及斷紋
古琴造型優美，常見的為伏羲式、仲尼式、連珠式、落霞式、靈機式、蕉葉式、神農式等。主要是依琴體的項、腰形制的不同有所區分。由於長期演奏的振動和木質、漆底的不同，可形成多種斷紋，如梅花斷、牛毛斷、蛇腹斷、冰裂斷、龜紋等。琴漆斷紋是古琴年代久遠的標誌，有斷紋的琴，琴音透澈、外表美觀，所以更為名貴。
2、唐代古琴
2.1唐代古琴地位
唐代是敞開胸懷吸納外來文化的朝代，融合了多民族的音樂。受胡樂的影響，古琴在唐代宮廷中漸遭冷落。白居易的《廢琴》“絲桐合為琴，中有太古聲。古聲淡無味，不稱今人情。玉徽光彩滅，朱弦塵土生。廢棄來已久，遺音尚憐汾。……”從詩人的怨憤中，我們不難看出古琴的消沉，主因不在“器”而在“音”。琴師們惜守節奏舒緩的.“楚、漢舊聲”，與唐人的生活節奏很不協調。理所當然地遭到冷落。
2.2唐代古琴形制
唐代是古琴承先啟後時期。唐以前沒有確切的實物佐證，唐則有盛、中、晚期製作傳世，部分還具年款，可配合文獻記載以研究。唐琴造形渾圓，如盛唐琴之面板漫圓而肥：中唐以至晚唐之面渾圓漸遜，圓則依然。現存唐琴標準器中，製作上均有共同的時代特點，概括如下：
2.2.1選材
選桐梓為材，據《女郎環記》雷威制琴不必皆桐，每於大風雷雪中獨往峨眉，擇鬆杉之優者伐而斫琴，妙過於桐，可知唐人選材不拘泥於古人成法。
2.2.2樣式
現存唐琴式樣有伏羲式、神農、鳳勢、連珠、師曠、子期及唐末始出現之仲尼式等。
2.2.3斷紋
唐琴斷蚊以蛇腹斷為主，亦有冰紋斷、流水斷、及蛇腹間所夾雜之牛毛斷等。漆灰斷紋唐琴之表漆色有黑及慄殼兩種。
唐琴造型肥而渾圓，裝飾非常華麗，如日本正倉院所收藏的唐琴。
3、宋代古琴形制
3.1宋代古琴背景
前有宋太宗創九絃琴。後有徽宗蓄南北名琴於宣和殿百琴堂，足見宋王室對琴的重視程度。北宋歐陽修《三琴記》、蘇東坡《雜書琴事》、沈括《夢溪筆談》均記唐琴用材及製作特點《琴苑要錄》內為收北宋人斫琴法：宋末人周密著《雲煙過眼錄》詳敘唐宋制琴名手及名琴流傳情況：明代輯刊宋人著《太古遺音》，指法之外，尚收琴制、造琴法、歷代琴式等，圖文並茂：南宋趙希鵠之《洞天清錄》，舉凡琴式演變、選材、琴材品種、制琴及漆灰法、琴腹構造、斷紋類別及辨偽、琴用器物配件等，與《太古遺音》之內容屢為明清譜所轉載引用。
3.2宋代古琴形式
宋代的古琴發生變化，全長128釐米，肩寬25釐米。琴身扁而長大，尺寸大於傳世唐琴。南宋體形則逐漸扁平狹小，尤其是仲尼式古琴，呈聳而狹之狀。據現存實物資料推斷，仲尼式出現於晚唐，因宋代尊崇儒道，自此大為流行，迄今不衰。
3.3宋琴演變
宋初模仿唐琴渾圓，漸成宋扁風格：弧度以外，琴形尺寸也變化。以現存唐琴統計，其均在120-125公分問，肩寬不離19-21公分，尾寬則為13-15.5公分：據《琴苑要錄》“近代所效古制微短，其音促而聲細”、“近代之人不稽於古：加其長闊，矯欲高鳴，失其琴音”，考《琴苑要錄》約成書於北宋中葉，所謂“古”即言唐。可舉數例以說明《今虞琴刊》載揚州胡氏藏北宋崇寧馬希仁制仲尼式琴，黑漆小蛇腹斷，肩當三徽，其音靈透：此兩者尺寸適中，同於常琴，項、腰之上或下楞角雖仍作仿唐之圓之理，論扁、薄、輕程度則逾鶴唳清宵，更顯北宋晚期琴器特色。
自宋室南渡，御府名琴流散，制琴風尚發展至南宋末年，與北宋琴相異。周密《雲煙過眼錄》記：“金公路，所謂金道者，琴薄而清。紹興初人”、“陳亨道，高宗朝，琴厚而古”，紹興亦宋高宗年號，據此可知南宋初期琴器存兩大型別：仿唐和南宋風格。
北宋琴自仿唐之圓變為扁圓、扁，至中晚期琴多呈肩聳而狹。宋人琴腹槽腹製作，琴器內外構造、制度尺寸已具完整法則。如《太古遺音》中，無論琴面、底、槽腹均有圖文加以解說。
3.4灰漆斷紋
宋人制琴以桐面梓底或鬆杉面底為主要制琴材料。斷紋有蛇腹、冰裂、流水牛毛等。琴制更趨完善，與唐代先後輝映，同為後世楷模。
結語
古琴的樣式隨著時代的變更而演變。唐代由於大量吸收外來文化，胡樂氾濫，唐代詩人劉長卿《彈琴》泠泠七絃上靜聽松風寒古調雖自愛今人多不彈。相反，宋代是中國古琴發展的高峰時期，從趙詰《聽琴圖》中可見。作為文人音樂的古琴藝術和古琴審美意識在這一時期得到了重要發展。至今為止，古琴這門藝術，歷經千百年的昇華提煉，在華夏眾多樂器中。最大限度地承載了厚重的中國文化，成為“人類口頭與非物質遺產代表作”。但它也在慢慢的失傳，這不得不引起我們的思索。
