圍棋有許多饒有趣味的別名。圍棋在中國古代的本名為“弈”，最早見於春秋時代諸子百家的經典著作《左傳》《論語》《孟子》等。後人取黑白棋子對抗圍地之意，改稱圍棋。圍棋最早的別名是弈，最具神話色彩的別名是爛柯，最靈動的別名是烏鷺，圍棋最大氣的別名是方圓，最魅惑的別名是木野狐，圍棋最近的別名則是手談與坐隱。
圍棋最早別名—弈
萬物皆有初，要說別名也就從最早的說起。圍棋最早的別稱——“弈”據史料記載，最早出現春秋時期《論語.陽貨》。其中“飽食終日，無所用心，難矣哉!不有博弈者乎?為之猶賢乎已。”中的“弈”就是最早用以描述圍棋的句子。也許古人也愛偷懶，一個字比兩個字寫著方便，於是在後來的《說文》《孟子》等文中，“弈”被廣泛的代指圍棋所使用，甚至在先秦的諸多典籍中“弈”的出現也是屢見不鮮，而“圍棋”卻很少出現，可見“弈”在當時已是廣泛使用的書面用語，其應用程度甚至遠遠超過了“圍棋”，大有喧賓奪主之勢。
圍棋最神話別名—爛柯
“爛柯”是圍棋的另一個別名，其中暗藏著一個著名的神話傳說。南北朝時代的《述異記》一書中曾記載，晉代浙江信安郡有一座石室山，有一個名叫王質的樵夫進山砍柴，途遇對弈的`仙人，駐足觀望，忘卻了時間，一局看罷才發現手裡砍柴的斧子都已生鏽，斧柄更是腐朽成灰，頓時大驚，一路狂奔回家，方知同輩人已早不在人間。正所謂，山中方一日，世上已千年。就因為這個神話故事，石室山被後人稱之為“爛柯山”。圍棋也被人們稱之為“爛柯”。蘇東坡、白居易、王安石等名家都曾遊覽過爛柯山並留下了諸多詠歎的詩文，其中唐朝詩人孟郊的一首《爛柯山石橋》：“樵客返歸路，斧柯爛從風，唯餘石橋在，猶自凌丹紅。”讓爛柯一典盛傳棋界，成為了圍棋經久流傳的別稱。
圍棋最靈動別名—烏鷺
在所有動物中，鳥類是最輕盈靈動的精靈，所以將此別稱冠以最靈動的頭銜。古時候的棋子均為玉石所做，色澤瑩潤明亮，是隻有貴族才可享有的娛樂活動。茶餘飯後的達官貴人們擺開陣勢，敲棋擊枰，發現黑白交錯同色相連的棋子猶如結伴遷徙的鳥兒在三尺紋枰構築的純淨天空翱翔飛舞，鳥類色彩各異，或五彩斑斕或雙色交錯，單單純色的卻種類不多，正巧烏鴉、白鷺各為黑白，正如棋子分明的兩色，圍棋別稱“烏鷺”由此而來。收集到最早提及烏鷺的詩文是唐朝詩人解縉的大作：“雞鴨烏鷺玉楸枰，群臣黑白競輸贏。爛柯歲月刀兵見，方圓世界淚皆凝。河洛千條待整治，吳圖萬里需修容。何必手談國家事，忘憂坐隱到天明。”直到了宋元年間才開始出現大量以烏鷺代指圍棋的詩文，可見烏鷺一稱的傳播過程稍顯緩慢，好在已流傳至今並被眾人所熟知。
圍棋最大氣別名—方圓
自盤古開天闢地自就有天圓地方之說，圍棋棋盤為方在下，棋子為圓在上，故得別名“方圓”。
圍棋之黑白如白雲黑土均為自然之色，棋盤以木為料如樹木吸取了自然之精華，太陰極虛為黑白之交錯輪迴，《易經》之說佔天卜地均用方圓之理，圍棋變幻莫測又遵循自然，在古時備受人們的喜愛也體現了人們對自然奧妙探究的渴望。在《歷代神仙通鑑》中就有：“此謂弈枰，亦名圍棋，局方而靜，棋圓而動，以法天地，自立此戲，世無解者。”的記錄。
也有一種說法是圍棋棋子最初是方形的，直到後來才變成了圓形，主要因為“方圓”作為圍棋的別稱出現的較晚，但在新疆吐魯番阿斯塔那第187號唐墓中出土的《仕女弈棋圖》絹畫中圍棋子已是圓形，所以至於之前的棋子究竟是方還是圓還有待探討。
圍棋最魅惑別名—木野狐
變幻萬千，令人傾其心智的圍棋猶如狐狸精幻化的美麗女子，人們一旦受其迷惑，便難以自拔，沉醉不已。據邢居實的《拊掌錄》記載：“人目棋枰為木野狐，言其媚惑人如狐也。” “木野狐”之稱由此而來。
說來也是奇怪，圍棋之色乃最為古樸的黑白兩色，棋盤也是純木所制樸實無華，卻有難以估量的魅力，讓人們可以為它廢寢忘食不知睏倦，許多文人墨客更是為之傾倒，以至於我們的孔大聖人感嘆“飽食終日，無所用心，難矣哉。不有博弈者乎?為之猶賢乎已。”對痴迷圍棋的人頗為不齒。
“木野狐”雖然也是圍棋的別名之一，其用意卻是勸誡世人不要過分沉迷於遊戲之中。小賭怡情，大賭傷身之理，愛好者不可不察。
圍棋最近的別名—手談與坐隱
把“手談”“坐隱”列為最近密別名主要源於它們均出自《世說新語?巧藝第二十一》猶如一母同胞，關係近密。在魏晉南北朝時期圍棋盛行，尤為受到士人階層的喜愛，“手談”一詞就是晉人發明的，而“坐隱”也是在這個時期被提出的。在《世說新語?巧藝》中有：“王中郎以圍棋是坐隱，支公以圍棋為手談。”的描寫，王中朗是指東晉名士王坦之，支公則是指名僧支道林。在瞭解了當時的文化背景和手談與坐隱的深層含義後，覺得這種說法似乎有點顛倒，若是“王中朗以圍棋是手談，支公以圍棋為坐隱”倒是可信度比較高。
“手談”一詞的出現與當時士人階層玄言清談之風大有關係，名士清談以老、莊、易“三玄”為談資。兩晉時期談風尤勝，王坦之為士人階層，自然也會受到這種風氣的影響，藉助“清談”的概念提出“手談”是順理成章的。再說支公通曉佛理，遠離塵世，又好圍棋，在紋枰之中尋求隱逸歸隱，提出“坐隱”的說法也是合情合理的。
