據考證，希臘和印度的古代寺廟以及碑石浮雕上均刻有持棒打球的圖案。
現代棒球運動的起源說法不一、有的認為源於15世紀英國的板球，但多數認為始於美國。1839年美國陸軍軍官道布林戴(AbnerDoubleday)在紐約州的庫珀斯敦舉辦了首次棒球比賽。1845年世界第一個棒球俱樂部在紐約成立，並由卡特賴特(Alexander Cartwright)確定正式比賽場地的規格，並制定較細的競賽規則。1869年美國成立世界上第一個職業棒球隊。1910年時任美國總統威廉姆·霍華德·塔夫脫(William Howard Taft)正式批准棒球運動為美國的“國球”。
1873年棒球由美國傳入日本。日本職業棒球隊創始於1934年。
第二次世界大戰後，棒球運動迅速在歐洲各國開展起來。現在棒球運動已在世界五大洲的`100多個國家和地區中開展。目前，棒球最普及的是美國和日本。此外臺灣地區，韓國，菲律賓等東南亞國家和拉丁美洲也極為風行。
壘球與棒球之間有很多相同之處。同時大家也會發現它們之間有很大的區別。
1、壘球使用的球比棒球大。
2、壘球各壘之間相距18.3米(60英尺)，而棒球壘與壘之間的距離為27.45米(90英尺)。
3、在壘球中，投球距離為12.2米(40英尺)，而棒球的投球距離為18.4米(60英尺，6英寸)。
4、壘球的投球手採用下手臂運動投球，而棒球投球手則採用舉手過肩的辦法投球。
5、與棒球的投球手不同，壘球投球手不在突出的土墩上擲球。
6、在壘球中，跑壘員在球投出擲前必須保持一隻腳落地。
7、壘球有七局，而棒球有九局。
8、如果九局以後，兩隊仍是平局，壘球規則規定，各隊在附加賽時，在各自的半局，跑壘員將從第二壘開始跑，以增加得分機會。
9、壘球在第一壘有一個安全壘，即附加在普通的白色壘旁邊的橙色壘，用來避開衝撞。跑壘員必須跑到橙色的安全壘，而第一壘球員必須跑到白色壘。
