研究生入學考試是成為研究生必須跨過的門檻。考取碩士研究生一般需要考外語、政治、綜合科目(根據報考專業不同而不同)和專業課。
我國招收研究生的二級學科、專業已發展到400餘個，分佈在110個一級學科、13個學科門類中。經教育部批准，現有招收碩士生的單位共752個，其中，普通高等學校418所，科研機構334所。
學術型和專業型有以下八方面有不同：學術碩士即人們理解中的普通碩士
一、培養方向不同
根據我國的有關規定，普通碩士教育以培養教學和科研人才為主，授予學位的型別主要是學術型學位;而專業碩士是注重應用實踐能力的碩士學位，為培養特定職業高層次專門人才而設定。
二、招生條件不同
專業碩士分兩種情況，一種情況要求報考者有一定年限的工作經歷，例如部分專業碩士要求在職人員報考需經所在單位或相應管理部門的同意，有的甚至要求所在單位推薦等;另一種情況，與普通碩士相同，並不要求工作經歷。
三、招生考試不同
普通碩士的招生考試只有年初的“統考”一次機會;專業碩士的招生考試有10月份的“聯考”和年初的“統考”兩次機會，這兩大國家級別的專業考試，均由各招生單位自行命題、閱卷。值得注意的是，根據國家最新政策，自2016年起，專業碩士在職聯考將併入全國統考。
四、學習方式不同
普通碩士：全日制學習。一般為3年。
專業碩士：全日制學習和半脫產兩種形式，學制2-3年。
五、學習費用不同
自2014年秋季學期起，教育部規定各大高校碩士研究生教育開始實行收費制度。學術碩士學費一般為8000元/生·年，不同專業有所不同。專業碩士學 費一般由7000元/生·年往上不等，專業碩士學費按照不同專業類別差別較大。例如，MBA的學費要十幾甚至幾十萬元，而工程碩士的學費一般為3-4萬 元。經濟困難考生可通過申請國家助學貸款或者商業貸款緩解學費的壓力。
六、認可度不同
普通碩士：由於是全日制正規大學碩士畢業，擁有學歷、學位雙證，因此社會對這樣的畢業生的認可度非常高。但企業在招聘時也會考慮到全日制碩士研究生的 弱點：光有理論，經驗不足。特別對於碩士專業與本科專業方向完全不同，又從無相關工作經驗的求職者，企業會有所顧忌。建議這類畢業生通過實習、兼職或考職 業證書來加強自身的競爭力。
專業碩士：自2011年以來，由於研究生教育整體戰略佈局的調整，專業碩士種類增至39種，報考人數連年上升，專業碩士招生計劃人數大增，大有與學術學位持平之勢，其社會認可度和求職地位已經大幅上升，很多企業不再區分專碩、學碩，而是更關注碩士研究生的含金量。
研究生分類
按照專業和用途的不同，碩士研究生可分為學術型研究生和專業學位研究生。
➤(1)學術型研究生
根據我國的有關規定，普通碩士教育以培養教學和科研人才為主，授予學位的型別主要是學術型學位。
目前，我國學術型學位按招生學科門類分為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學等12大類，12大類下 面再分為88個一級學科，88個一級學科下面再細分為300多個二級學科，同時還有招生單位自行設立的`760多個二級學科。
普通碩士的招生考試主要是年初的全國碩士研究生統一入學考試(簡稱“統考”)，被錄取後，獲得研究生學籍。畢業時，若課程學習和論文答辯均符合學位條例的規定，可獲畢業證書和學位證書。
➤(2)專業學位研究生
目前，我國經批准設定的專業學位已達15類。專業學位教育是我國研究生教育的一種形式。區別於一般意義上側重理論、學術研究的研究生教育，專業學位教育旨在針對一定的職業背景、培養高層次、應用型人才。
除了我們熟知的工商管理碩士(MBA)與法律碩士以外，還包括公共管理碩士、教育碩士、公共衛生碩士、體育碩士、軟體工程碩士、工程碩士、會計專業碩士、建築學碩士、臨床碩士、藝術碩士、風景園林碩士、農業推廣碩士專業學位、獸醫碩士專業學位等。
按學習方式的不同，分為脫產研究生和在職研究生。
➤(1)脫產研究生
脫產研究生是指在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生。
➤(2)在職研究生
在職究生是指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務的研究生。專業課要完成學校規定的學習計劃，並參加考試取得相應的學分。還必須通過國家專門 設計的英語、政治及專業全國統考，合格後可以申請學位。學習、考試、答辯均需交納一定費用，一般全部下來在數萬元左右。
目前只有經過國家教育部批准的少數重點大學招收學位生，機會不多，而且必須徵得工作單位的同意。隨著學位管理的加強，通過這條途徑來獲取學位的難度越來越大了。一般最終能夠通過答辯、取得學位的比例並不高。
目前，多數研究生招生單位只面向本單位職工招收在職研究生，有的單位面向本地區、本系統的職工招收在職研究生。
地區分類
國家按照一區、二區確定考生參加複試基本分數要求，一區包括北京、天津、上海、江蘇、浙江、福建、山東、河南、湖北、湖南、廣東、河北、山西、遼寧、 吉林、黑龍江、安徽、江西、重慶、四川、陝西等21省(市);二區包括內蒙古、廣西、海南、貴州、雲南、西藏、甘肅、青海、寧夏、新疆等10省(區)。
學科分類
考研專業分為十三大學科門類，分別是：哲學[01];經濟學[02];法學[03](不含法律碩士專業[030180]);教育學[04](不含體育 學[0403]);文學[05];歷史學[06];理學[07];工學[08];農學[09];醫學[10];軍事學[11];管理學[12];藝術學 [13]。
其中統考專業共有8個，分別是：計算機、法碩、心理學、教育學、中醫綜合、西醫綜合、歷史學、農學。
