很多學校有繼續教育學院的叫法，也有公開學院的叫法，只是籠統的一個叫法而已。
繼續教育是面向學校教育之後所有社會成員特別是成人的教育活動，是終身學習體系的重要組成部分。由於世界經濟社會對繼續教育提出了更高的要求，繼續教育實踐領域不斷髮展，研究範疇也在不斷地擴大和深入，特別是終身教育思想已經為越來越多的人所接受，對繼續教育在經濟、社會中的地位、作用、方法等都有一定的初步認識和實踐，繼續教育科學研究也有了重大發展。
繼續教育是指已經脫離正規教育，已參加工作和負有成人責任的人所接受的'各種各樣的教育。是對專業技術人員進行知識更新、補充、拓展和能力提高的一種高層次的追加教育。繼續教育是人類社會發展到一定歷史階段出現的教育形態，是教育現代化的重要組成部分。在科學技術突飛猛進、知識經濟已見端倪的今天，繼續教育越來越受到人們的高度重視，它在社會發展過程中所起到的推動作用，特別是在形成全民學習、終身學習的學習型社會方面所起到的推動作用，越來越顯現出來。
繼續教育是一種特殊形式的教育，主要是對專業技術人員的知識和技能進行更新、補充、拓展和提高，進一步完善知識結構，提高創造力和專業技術水平。知識經濟時代繼續教育又是人才資源開發的主要途徑和基本手段，著重點是開發人才的潛在能力，提高隊伍整體素質，是專業技術隊伍建設的重要內容。從近些年來繼續教育的時間來看，繼續教育已得到越來越多的人重視與參與，繼續教育的概念在不斷深化和拓展。
